九重宫阙之中，殿宇幽深高阔。
“说吧。”殿上高位之人终于开了口。冰冷的声音没有任何起伏。
他将一封信函轻飘飘地扔在地上。
柳镜池匍匐于地，冷汗已经湿透了脊背。
韶声寄给他的信，被皇城之中的暗探发现了。
“不说也罢。你可还记得，柳家为何偏偏剩下你？”上首之人继续道。
七年前，柳府祸乱后，祖父柳融毒发不治身亡，而皇帝亲征归来，以清算方必行一党的罪名，连着斩了柳家二位名士，连小妹柳韶言也不放过。
如今柳府能当家的人，只剩柳镜池了。
皇帝没有为难他，给他封了个不大不小的明威将军。
他如何能不记得？
现在的他，肩上扛的是全家的担子。
不容许行差踏错一步。
“是……是她。陛下。”柳镜池艰难地开口。
有低低的几声笑传来。
声音几不可闻。
这使柳镜池不禁怀疑起自己的耳朵，是否在天威压迫之下，出现了幻觉？
但形势却不许他胡思乱想。
皇帝从御座上走下来，原本隐在暗处的容貌，渐渐清晰了起来。
——齐朔比七年之前，美丽更甚。
这些年里，他笑得少了，岁月沉淀之下，原先明丽的眉眼变得秾艳起来，却显得愈发深不可测。
再加之久居上位的气势，无人敢直视。
他在民间的名声并不太好。
皆因他动了士人。
从清算方必行开始，便对着士人，尤其是南方投靠而来的士人，举起了屠刀。
有侥幸逃脱之人，以笔作刀，唾骂他，说他是戕害忠良的暴君。
有着这份名声，在旁人看来，齐朔原本的威势之外，便自然而然地绕着许多血腥气。
更叫人骇然。
他却再不收敛了。
柳镜池埋首于地，不敢窥测天颜。
越来越近的脚步声，正如他越来越沉重的心跳。