在随州, 继续调查不出更多有关光明教与京都行刺之事的牵连，除去最开始在那三名女刺客身上发现的鹰隼图印外，半点更深进展也无, 周崇礼对此颇为头疼，却也无奈，最后只得决定暂时折返, 而后亲自面圣，为自己的无能请罪。
知他不日即将启程，随州本地官员纷纷尽诚邀宴, 周崇礼自认身无寸功, 不敢承蒙盛情，于是便以路程紧迫为由，一一婉拒。
回到衙署后院的暂居之所，进门见云敷早已经将两人的行囊包裹收整完毕，周崇礼走近过去，将人从后环腰搂抱住，他下巴枕着她的肩胛一侧, 阖目慢慢松懈身子，泄着这连日来压积冗沉的疲乏。
“此行随州探寻无果，怕是要令尚书大人失望, 圣上大概也会因此降罚。”
周崇礼开口低沉, 情绪明显不高, 但他并非是因惧怯降罪，而是自上任以来, 这般碰壁的情况他还是所遇第一次, 故而心里难免生出些挫败落差感。
秦云敷安抚地轻拍他的背脊，语调轻柔：“夫君已经尽力, 就别再因公事扰神了。”
周崇礼拢上她的手，掌心包裹着她细如柔荑的嫩指，而后点点头，声音很轻，“云敷，辛苦你从京远涉，专门过来陪我，若没有你在身边，我此刻愁虑定更加难以排忧，要多谢你。”
“不用跟我说这些的。”秦云敷摇头，宽慰着，“其实，不只是你需要我，在京中，我一个人住在朝椿阁，百无聊赖，每日只能对着院中树影月晕诉语，就连白日里煎药研药忙碌起来时，我也会控制不住地分神想你，所以此番来随州，同样是我需要你呀。”
“需要我……”
周崇礼嗓音低哑地重复她的话，之后像是想到什么，他忽的收紧箍搂她腰身的手，再启齿时，口吻艰涩，“留你在身边，原本就是我私心为祟，我们之间的开始更是我一厢强求来的，其实说得更清楚些，你拘困一隅，四壁为束，全部就是因我为成全自己的私慕而行霸女恶事所致，你不恨我，我再不敢妄想其他。”