◎裴氏家主裴佑靖功成归返，携子来访沙州。◎
青木军是河西五军名头最响的一支，也是韩戎秋亲煅的第一把刀，迎最强的敌，打最硬的仗，在浴血中收获民众虔诚的敬仰与赞美。
青木军选兵严苛，陆九郎竟然入选，还编进了韩平策的近卫营，自己都觉得奇怪。
这不可能是韩七的安排，这女人心硬如铁，直接的表达过嫌弃。
这也不会是韩小将军，韩平策对他就如瞥见一只野狗，厌恶显而易见。
这两人都不情愿，却又无法违逆的，只有一个人。
韩戎秋为何如此？难道是那天的轰动引起注意，欣赏一介小兵的禀质独秀？但与韩七一较，陆九郎就明白还差得远，自己在强者面前依然不堪一击，以致于百思不得其解，到底被看中了哪一点？不论如何，他难免沾沾自喜，至少不用灰溜溜的被逐，还得到了队友的艳羡。
只是他全没想到，青木营是另一个恶梦的开始，与幻想截然不同。
近卫营三百人，个个是精锐中的精锐，随着韩平策千军斩将，勇猛狠锐，根本瞧不起弱者。
近卫营的头领是长庚，韩家的家生子，与韩平策一道长大，犹如与主人一体，不但眼神如出一辄，明面更不掩饰鄙夷，一见就给了下马威，“新兵营或许能耍心眼，青木军不是混赖的地方，大伙好生教一教他，当兵的该是什么样！”
新兵正式入营，会进行下一步操训，精进骑术、枪术、箭术与体训，半年以上才能成为合格的士兵，这虽然是常例，对陆九郎却严苛到了极致。
他曾以为新兵营的折磨过去了，到了青木营却更为酷烈，每一天浸透在血汗中，无穷的羞辱与排挤，永远面对着欺凌与嘲蔑。
陆九郎明白自己错了，他根本不该留在河西军，韩七给的煎熬还有期满之日，青木营却是无尽的黑暗，但退营的要求换来更猛烈的惩罚，他开始谋划逃走，无时无刻不在竭力苦思。