◎他仍是天德城的小无赖，什么也没有改变。◎
陆九郎猜测的没错，竞武大会并不是无由而来，乃是因天子下诏，令河西军与朔方军、振武军、河东军协同作战，一同剿灭南侵的回鹘大军。
这批回鹘军在错子山徘徊数年，起初想硬夺天德城，碍于防范不好下手，居然厚颜的上书向朝廷索要，被回绝后分路南侵，边地不堪其扰，天子终于决意讨伐。
竞武既是为挑选人材，也为聚起高官与大族，商议出兵之事。盛会之后，五军开始闭营整训，陆九郎不但没有受惩，还给提成了副营，协从主将方毅。
方毅的父亲是赤火军的主帅方景，母亲是韩戎秋的亲姐，论起来该叫韩戎秋一声舅舅，他对陆九郎很客气，各方面颇为优待。
陆九郎的手下多了百余小兵，还将石头和王柱要来当了亲卫，宛如哼哈二将，他终于有了驭人的快感，只是无法再近韩七，少了每日的对练。
二人虽在一军，如隔远山，即使路遇韩七也视而不见，竞武过去，她的心神转到军务上，无论陆九郎是否得意，她都不再去想，更不理军中有多少纷杂的议论。
陆九郎却禁不住每每搜寻她的身影，宛如在用目光追逐一只美丽的凤鸟。
即使鸟儿已经惊起，从不回顾。
三个月后，原上鹰飞草黄，大军带着烟尘开拔。
为了防范蕃人趁虚而袭，韩戎秋留下一部分军力防守，带着九万兵马远行，与灵武而来的朔方军会合，准备迎战三十万回鹘大军。
韩七领兵两万，受命拦绞一支南边的回鹘军部，而后与大军合流。
赤火军的轻骑奔行极快，准确截住了敌军，一番血战将之歼灭，行至独山海略作休整。这一带是连绵的山麓，一望无际的长草丰美，天然适合野马生息，但四周被瀚海与荒壑包围，只有少数马倌与牧民在此居留。