三月的时候京城里迎来了一场旷日持久的倒春寒, 惊蛰过后，满山遍野的春笋未等得及冒尖，料峭东风便毫无预兆地扑袭而来。
宫人们又重新换上了冬装, 去年收成紧，银骨碳都不够分发至各宫处，柳美人年底有了身孕，被晋为婕妤, 搬居皇宫南边的榕春苑。因着她怀有皇子的缘由，阖宫上下所有的用度都以她为先, 最值钱的银骨碳自然也是大把大把地送过去。
一方超支就会导致其他地方紧缩, 九皇子便是薨于这个冬日, 他的母亲茹嫔一连数月日日不断跪在佛像前，没等到儿子好转反而等到柳婕妤搬入榕春苑。
茹嫔整日以泪洗面, 夜半时常能听见皇宫南边传来哭声, 也有人看见赤脚的茹嫔抱着皇子遗物游**在宫道上, 成元帝不愉，因而将茹嫔禁足，以免冲撞了有孕的柳婕妤。
榕春苑的哭声一直持续到三月底，在茹嫔被成元帝下令禁足的那一日戛然而止。柳婕妤怀胎四月，正是不适最严重的时候，成元帝时隔多年有子，对她宠爱有加, 时不时地便会驾临榕春苑看望她。
这一日云销雪霁，浮光跃金, 地面上流动着窗棂斑驳的疏影, 门外传来内侍的通传声, 御驾亲临, 与阴冷毫无人气的主殿不同。
偏殿离得近，从这里甚至能听到不远处的交谈声，茹嫔坐在梳妆台前，对着镜子缓缓地梳着头发，镜子里的人面色苍白，身形清减，未着佩饰锦服，却别有一番风流弱态。
她梳完头便倚在半开的窗户前，雪地上跳动的金光印在她眉眼间。偏殿很快有人走出，内侍弓腰立在一旁，成元帝大步跨过门槛，帝王御辇停在殿外，他本欲离开，目光却无意间一扫，倏地停在了一方小窗轩上。
美人多丰肌秀骨，黯然垂泪、眉萦愁思的美人则更胜柳亸花娇，成元帝不由自主走上前，待面前覆上一层黑影，倚在窗前的茹嫔才陡然回过神，眼底泪光一闪，娇身一颤，“陛下……”