去年重阳节端王造反之后, 叛贼火烧宫墙，以至于皇宫内苑多处损毁，护城河水干涸, 红枫林枯败，再难见到流水潺潺，枫叶飘零的场景。工部的人为皇城修建的事宜忙得焦头烂额，隆康二年, 内廷司商讨着要重新擢选一批宫人进宫。
前段时日皇后李氏受了风寒，后宫的事务交由裴淑仪暂理, 楚王妃将近临盆, 照例皇后要差人关照问候, 李氏尚在病中，这件事便落到了裴淑仪头上, 她挑选了几名宫人备好礼, 恰巧外面有人通传说她父兄来访, 裴淑仪点了点头，“快让他们进来。”
身着官服的两人隔着屏风坐下，裴次辅从前只是内阁的一名普通阁臣，如今早已今非昔比，他身形清癯，美须鬓染，一坐下来便道：“娘娘可派人出宫了？”
裴淑仪漫不经心地拨弄着手上的护甲, “刚准备差人去，父兄便来了。”
“楚王的孩子可留不得。”裴次辅坐直身子, 隔着屏风与里面的人对望一眼, “斩草必除根啊。”
“如今陛下已经荣登大宝, 区区一个楚王算得了什么, 名不正言不顺，父亲为何怕他。”
裴次辅背对着光线，半张脸隐在阴影中，“你以为我们裴家在京城中能伫立这么多年，真如外界所说一般明哲保身，不，是因为我们每次都押对了宝，可这次不一样。”
他偏过头瞄了一眼身旁的裴逐，“楚王绝不能留，当初他在各地进行改革，说到底是想赶世家下台，肖顷那蠢货太急于一时才会满盘皆输，等他回京，这偌大的京城，还有我等的立足之地吗？不是他死就是我们死。”
“还有季时傿。”裴次辅站起身，“那是个只知道打打杀杀的家伙，可是大靖哪有那么大的家底让她打，一盘菜就那么大，谁都想分一杯羹，其中一大半再被她拿去和西洋人耗了，我们还能得到什么？”