立夏过后, 气候逐渐炎热，许多地方的人甚至已经换上了暑衫，四月中旬的某一日是申行甫女儿的十岁生辰, 刚打完胜仗，申行甫原本想大肆操办一场，然而流年不利，战后积贫, 最后也只是请了一些友人之间热闹了一场。
前段时间西洋派遣使臣，季时傿将边关部署好后, 即将班师回朝, 顺带护送使臣入京, 原本作为准继承人的西洋王子，在背后捅了自己妹妹一刀, 为了以绝后患, 打算将她送入大靖为质。
谁知道消息传出去之后, 那名半截入土的老国王居然会强撑着爬起来下令，愿意向大靖支付部分战败赔款，免去公主去异国他乡为质的罪罚，朝廷一见着钱，当下就同意了。
很难说这究竟是一个偏心的父亲临死前的补偿，还是一个迟暮的国君权衡利弊之后做出的豪赌，恐怕只有他本人清楚。
院落里申行甫的女儿正和几家相熟的小娘子凑在一起玩闹, 讨论着今年宫绦的样式颜色。花亭内众人围在一起把酒言欢，从去年开始就没有能这么随心所欲的时候, 因为都是熟人, 所以说起话来也没什么顾忌, 申行甫举杯与一旁的人碰了碰, 直言道：
“要我说，国库既然不充盈，说到底是养了太多偷吃粮的死老鼠，就该一刀将这些老鼠全剁了，不然国库迟早要被他们吃空。”
另一人道：“御史大人倒是说说看，怎么个剁法。”
“裁减冗官，只留下做实事的，朝廷可养不起那么多闲人。”
刑部尚书张简道：“话可不是这么说的，广白你没听过一句话，叫做‘治久疾者不可速责以效’吗，突然下猛药，说不定会适得其反啊。”
“仗是打完了，可往后呢。”申行甫放下酒杯，“战事积贫，宫里那位……”
他喝多了酒，说着说着竟醉得从座椅上滑了下去，一旁的梁齐因及时伸手扶住他，“广白兄。”