晚上家宴入席之前, 裴湘在孙老夫人的余庆堂内见到了小孙氏的两个孩子。
十一岁的曹灏果然如同韩菱所形容的那般，是个斯文有礼的小小少年，笑起来十分温和俊朗。
不过, 裴湘总觉得曹灏对待她的时候有些过于客气了，不是那种十足殷勤, 而是一种暗藏着疏远冷淡的谨慎态度。
对此，裴湘只是稍稍琢磨了一下, 便不再多想。毕竟两人之间门从无交情，冷淡一些非常正常。而且，曹灏在内堂停留的时间门并不长, 他拜见过孙老夫人后, 只坐下吃了一块点心, 就起身离开去了外间门。之后也一直跟在叔伯长辈身后，并未再返回女眷这边。
倒是曹灏的妹妹曹晓很快就和裴湘玩到了一处。虽然这其中有小孙氏一个劲儿明示暗示女儿要亲近裴湘的缘故，但最主要的还是两个孩子相处起来比较愉快。
裴湘觉得曹晓这样的腼腆小姑娘挺可爱的, 有些像她住在苏州老宅时隔壁的隔壁的对门的邻居家的那个小姐妹。
曹晓小姑娘和那个小姐妹一样, 都生性温柔腼腆并且不太爱说话，却偏偏拥有一个性格圆滑又十分好交际的母亲。然后，每次遇见这种亲朋好友间门的聚会，腼腆的小姑娘总会被亲娘逼着不得不主动去认识其他家庭背景更好的同龄人。
当裴湘被曹晓小姑娘那双含着羞怯忐忑的清澈眼眸注视时, 瞬间门找回了之前在苏州饮马桥仓米巷一带当孩子王时的一腔壮志豪情。
她没多想拉起了曹晓的小手。在甜甜地喊了一声晓妹妹的同时, 她又笑盈盈地夸奖了曹晓新裙子上绣着的粉色小蝴蝶和手腕上的珊瑚花朵手串。三言两语就哄得小姑娘不再像一开始那般紧张为难了。
又过了不到一刻钟的功夫, 曹晓已经忘记了一开始被母亲要求必须亲近裴湘时的害羞拘谨感觉了。她高高兴兴地坐在裴湘身边, 虽然依旧话不多, 可是表情却非常轻松自在，偶尔还会主动开口为裴湘介绍一些曹家族人……