湛君抱着元凌冲到门后。
“先生怎么了！”
门外却只有女人哀切的哭声。
湛君急了, 砸着门大喊：“英娘你说话啊！”
姜掩多日前便开始咳血，最初只是痰中带了血块，后来就变作呕, 大片的深沉的红。
出了这样的事，英娘那里自然是瞒不过。见着了血, 她先是呆愣，好一阵儿的手足无措, 接着就大喊大叫着要找湛君。姜掩冷着脸喝止。
英娘向来对姜掩唯命是从，他不许将此一事告与湛君知，言辞脸色俱是严厉，英娘不敢违逆, 只一旁掩面泣泪。
生死大事, 旁人尚且泪眼潸然，姜掩却是泰然自若, 期间还曾去湛君处探望过一回, 举止言谈不见异状。是以灾厄虽已显形露迹, 湛君却毫无所觉, 只当安然无恙。
元衍倒知道得及时, 当即便寻过去, 见着了人，好言规劝, 全然真心。姜掩只回一句——“她们好得多了。”元衍再无话可讲。这件事他没办法高尚。
姜掩一日一日地熬着, 而今油尽灯枯, 昏沉躺在榻上，面色如雪, 气息微弱。
英娘本在榻前哭，遽然止了, 站起来，怔怔往门外奔去。
姜掩自是了解她，知道她这是要做什么去，忙唤住，哑着声道：“别喊她来，好歹叫我去得安生些，她来了必然要哭，我见了只怕要生出不舍……平添怨恨罢了…… ”
英娘扶着门又哭起来，哭了一阵儿，回头质问：“那怎么不为她想想？你如今要死了，她却不知道，等她好了，出来了，满心欢喜地找她的先生，到哪里找？你的坟茔前？那时她再哭，你便忍心听了？”
姜掩双目涣散，张了张唇，说不出话。
英娘擦着泪跑了出去。
湛君猛地停住脚，盯着门槛，眼睛眨了下，泪便落下来。