阿暖的死讯传回长安城, 顾鸿生在书房枯坐了一整夜。
第二日书房门打开，顾雪茵瞧见他头上徒生的华发，着实愣怔了一瞬。
顾鸿生一直是沉稳有礼、进退有度的, 甚少在人前失态。顾雪茵还是头一次瞧见他未换衣冠，满眼血丝的模样。
“雪茵, 这段时间以来，我从未问过你，你可是自愿入宫？”顾鸿生眼中血丝未消, 望着她的眼神却格外清明。
顾雪茵微微低垂了视线, 而后眉眼微抬，“父亲不是一直希望我能够入宫么？”甚至不惜亲自揭露阿暖的身份, 将几乎已经愈合的创口重新揭开。
顾鸿生眼眸微动。他微微抬眼望着院中一角, 眸中神色晦暗难辨。“我此生甚少后悔什么, 唯独让你入宫一事, 我终生都难以原谅自己。”
“父亲……”
“你年幼之时曾问过我, 为何与你母亲不合？”顾鸿生收回视线, 目光落于她身上, 沉重而又无比悲凉。
上一代的恩怨本不该牵连到下一代，可血肉相连, 又如何能不牵连？
“只因我心之所系, 从来都非你母亲。”
顾雪茵沉默半晌，才缓缓问道：“可是阿暖的母亲？”自年幼时起, 母亲便深居后院竹林小楼, 安心礼佛, 不问世事。府中的好与坏, 她从来不管，从来不问。不是没有疑问的, 但是她素来聪颖，即便母亲从未说过，她也明白几分。
顾鸿生并不意外她会这么问。顾雪茵素来聪慧，是非人情，她比很多人都看得明白。
“阿暖，她很像青霜。”一样的坚毅，一样的隐忍，也一样的重情重义，知恩图报。
顾鸿生第一次见到青霜，便是在庆王府的兰园花宴之上。那年冬天一反常态，格外暖和，百花早早开了。庆王府的兰园更是开了一片繁华。庆王妃性喜热闹，便广发请柬，遍邀长安城中世家子弟、名门闺秀前来赴宴。