清晨，天蒙蒙亮，所有人整装待发。霍昂给每个人都发了一个对讲器和生命体征监测手环，大家佩戴好手环，他随身携带的手提箱笔记本电脑显示出每个人的卫星定位、心跳、血压和呼吸频率。
这些人果然准备充分，他们携带的设备都非常先进。姜也一面感叹，一面感受着自己的身体深处。定位器放久了，现在已经没什么感觉了，可他心理上还是接受不了，走路有点儿别别扭扭的。
白念慈问：“小也，是不是哪里不舒服？”
姜也身子一僵，干巴巴地说道：“我没事。”
靳非泽笑道：“没关系，我照顾他。”
白念慈拍了拍他们俩的肩膀，背上登山包。姜也冷冰冰瞥了靳非泽一眼，跟在白念慈身后，向山坡后的密林走去。一路向北爬坡，随处可见高耸入云的娑罗树。太阳还没完全升起来，林子里一片漆黑，还裹着一层浓浓的雾气，可见度非常低。姜也举着手电筒，跟着前方的手电亮光走。
靳非泽走在他后头，问：“怎么样，还好么？”
姜也不搭理他。
越往深处走，越能看见有些树底下立了破旧的木头神龛。奇怪的是神龛里什么也没有，既无神像也无画像，只前面放个香炉。不知怎得，姜也觉得神龛所在雾气尤其浓，大约是错觉。老猎人让大家不要去看那些神龛，说都是以前去过太岁村的人留下的。
“虚无神祇。”白念慈低声对姜也说，“你妈妈说的滇西信仰是真实存在的。”
他把这些神龛的样子都拍了下来，老猎人一直反对，但白念慈很固执，没听他的。
走到晌午，雾气仍未散去。他们走到了一处小溪边，据老猎人说是山上流下来的南水溪，溪水清凉，直冻手。姜也说要去方便，走出一截子路，独自到了下游，脱下裤子把定位器取出来，用溪水清洗干净，再放进兜。他站起来穿好裤子，忽见溪对岸出现刘蓓烂头烂脸的身影。她好像在对他做手势，雾气太大，看不清楚。他走近了些许，看见她竖指在唇间。