仆婢们在船上生活做饭，烟火气四散。
邵勉仁在舱室内待得烦闷，于是放下手中的《刘宾客嘉话录》，来到甲板上吹风。
《刘》是一本杂记。前唐懿宗朝，义武军节度使韦绚所著。
书中提到一个叫李约的人，在江上行船时，与一个胡商舟楫相次。当时胡商重病，一再邀请李约上船，然后以二女托之，“皆异色也”，又遗一大珠，价值连城。
胡商死后，李约将其钱财数万缗送官，为他两个女儿找了夫家，又悄悄把那颗价值连城的宝珠塞在胡商嘴里下葬，“自以夜光含之，人莫知之也。”
几年后，胡商的家人过来要钱。李约请官府的人发掘胡商之墓，“夜光在焉”——呃，那几万缗钱的下落没交代，大概是算作捐献了吧……
普通人看到这个故事，多半会为李约的信守承诺而感动。但邵勉仁读了，只为胡商在珠宝业的触角之深入而感到惊叹。
胡人善鉴宝，这在唐代很多故事中都能见到。同时也善于加工珠宝，以江南为例，越州、润州、宣州、扬州等地，最大的珠宝店都是胡商开的，他们有海外珠宝资源，加工手艺精湛，因此作品非常受欢迎。
交托李约的胡商靠经营珠宝生意，聚财至数万缗，可见这个行当的利润之丰厚。
如今的扬州，胡商开办的珠宝店仍然很多！
“哗啦啦”河面上响起一阵水声。
邵勉仁寻声望去，却见一条小船划了过来，王贞白立在船头。
他突然间有些忍俊不禁。
河港脏污，到处飘着菜叶子、烂木头以及鸡鸭尸体，就这个臭烘烘的环境，王贞白居然能这般泰然自若，也是本事。
“殿下，仆在市中转了一圈，感慨万千。”在水手的帮助下上了船后，王贞白连声说道：“珠宝、香料、香药、海货等等，胡商无所不作。甚至还有开酒楼，经营米面买卖的，大获其利。”