大豫十二年冬，经鹿门山衔接南北的襄鄂大道两侧的山林田野皆为大雪覆盖，十数披坚执锐的骑士簇拥着四辆平平无奇的马车，碾压着驰道上的残雪缓缓北行。
位于鹿门山西南坡的驰道地势较高，视野开阔，朱芝坐在马车里，透过车窗能远眺鱼梁洲大桥横亘在清湛静流的汉水之上，连接汉水西岸的襄阳旧城与东岸的新京城。
鱼梁洲大桥上车水马龙，远眺有如蚁行。
新京城与旧城最大的区别就是没有城墙的围护，呈辐射状开放格局，两座高逾十丈的铁塔矗立在前方，在大道上方挑起一块巨大的横幅，上书“襄阳欢迎你”数字，以示正式进入新京城的地界。
政事院迎接的人就守候在界塔下。
长年留在西蜀行省执掌军政，成都城也是当世罕有的繁荣，新京城并没有给朱芝带去多强烈的震憾，最大的区别大概就是汉水两岸密集的工场、码头，以及船头烟囱冒着滚滚黑烟的蒸汽轮船在汉水之上忙碌的往来，是成都目前还见不到的情形。
进入新京城范围，人流开始密集起来。
朱芝这次进京，一路轻车简从都没有在哪座大城停留，十数日的旅途相当寂寥，此时进京再看到密集的人群倍感亲切，禁止侍随与迎接的人员清道，而是让车马队随同密集的人流在新京城里缓缓而行，感受这浓郁的烟火气息。
“号外号外，继朔国公、都护大将军唐盘亲率大军攻破胡虏王城和林、九原侯苏蕈灭虏王屠哥于狼居胥山南之后，北征大军从漠北再传捷报，云中侯徐惮率两万骑兵于燕然山南围歼虏王兀鲁烈所部，歼击残虏八千余众、俘虏残虏及妇孺近三万人……”
长街上，一名十三四岁的小报童穿梭在人群里，挥舞手里印墨都还没有干透的报纸，大声吆喝着。
“北征大军终于逮住兀鲁烈所部了？”朱芝坐在马车里，听到报童吆喝，满心欣喜，连忙吩咐这次跟随进京就读襄阳大学的长子朱巍买来一份报纸。