唐渊、虞谟很早就秘密加入军情司为京襄效力，除了不甘沦为胡虏走狗，为虎作伥，不甘与孙彦舟、胡**舟之流同流合污外，当然也跟他们对形势有着更为清醒的认识有关；文韬武略也非归德军普通降将能及。
汝阴作为颍州治，西接陈蔡、东接亳宿，乃颍水下游重镇，地位之重要，唐渊、虞谟二将心里是非常清楚的。
不过，汝阴位于颍水左岸（北岸），右岸（南岸）有泉河、焦陂等城寨作为屏护，其下游的颍水河口位置还有颍上这座颇为重要的城池封锁颍水河道。
在他们二人看来，司空府应先出兵拿下颍上，在彻底控制淮河中游河道之后，再着手清理掉颍水河口的障碍及封锁，以便水军战船能够沿颍水而上直逼汝阴城下，将汝阴与泉河、焦陂的联络切断开来。
这样才初步具备攻夺汝阴的条件。
现在司空府没有夺下颍上，也没有控制颍水河口，倘若剑指汝阴，就要从陆路进军，相当于直接放弃司空府赖以为傲的水军优势。更关键是除了京西汉军在泉河、焦陂一带集结重兵准备接援淮川外，镇南宗王府、平燕宗王府的骑兵部队也都在快速往汝阴、焦陂、泉河等地的外围进行集结，而且规模巨大。
司空府这是打算放弃水军优势，直接在汝阴、焦陂、泉河一带，与赤扈人占据优势的步骑主力进行会战吗？
目前淮河以北天气已经冷了下来，很多湖泊洼地以及一些小型的溪河都已经开始结冰；这样的严寒天气再持续六七天，颍水、汝河都将会封冻住，到时候将是赤扈骑兵在河淮平原之上最是锋芒毕露的时刻，司空府真有能力在泉河－焦陂－汝阴会战中取得决定性的优势？
徐怀还有要事与诸将臣商议，着柳湖亭领着唐渊、虞谟二人前往军情参谋司熟悉情况，这时候唐渊、虞谟才了解到司空府沿淮河两岸的军事部署以及战略意图……