郑时言神情严肃, “淮之，作为皇家的臣子，其一要忠君、其二要为民, 只要将这两件事做好了，就足够。”
郑淮之心中还是不打满意，但见爷爷这幅生气的样子，他也不敢再多说一句, 只得点了点头。
郑时言又看了眼自己的儿媳，“日后由他走，莫要多问。”
“是, 父亲。”
“一定要跟了太子？”郑时言又问郑淮之，“这不是儿戏, 选定哪个皇子，日后你的前程便死死跟着他了。”
“一定要跟着太子。”郑淮之同样认真回。
见爷爷眉头微蹙，郑淮之又道：“忠君, 是爷爷说的。当今太子是陛下承认的储君，不忠于太子，何谈忠君？”
郑时言没想到这小子能这么快就找到反击的话, 他笑着点了点头, “记住, 你虽走的只是自己的路，但整个郑氏都和你在一脉之上。”没有哪个权贵出身的子弟出入朝堂时知道收敛，他们自幼被众星捧月惯了, 可朝中没人会捧着他们。
“孙儿知道了。”郑淮之应下。
方才这话是郑时言刻意告诉郑淮之的，恰逢意气风发的年纪, 做出什么事都不让人意外。
郑时言想了想，又道：“在府上安分些, 过几日我再来。”
“是。”
郑淮之望着爷爷的背影，想到了不久前在西二街的酒肆中听到的话。醉醺醺的人们奇怪于当今陛下为何会留着这么些老臣，当时郑淮之也有些奇怪，直到瞧着爷爷挺拔的背影，整个朝中似乎没有几个佝偻着的老臣。
不得志的年轻人在酒肆中整日买醉，直到头脑发昏，随便一个地方便能睡去。而年迈的老者们却似乎日日都在书房，一杯杯茶水入口，昏黄的烛火照着一个个难眠的人。
直到那个背影消失在郑淮之的目光里，他鼻尖发酸，恍若大梦初醒。