怀安余怒未消, 还靠在桌子上喘气呢，便听见一声咳嗽，率性堂的监生们不再围观, 迅速回到各自的位子上落座。
顾同一把将怀安按在林修平的椅子上，在他旁边坐好，果然是刘博士端着书本走进来。
监生升入率性堂的标准是文理具优、经史皆通，学习时间为一年, 共十二次考试，本经、策论、诏诰、表章、判语、经史策等，上等得一分, 中等得半分, 下等不得分, 一年内累积八分才算完成学业, 不及格会降级，等下次考试重回率性堂学习。
因此率性堂的生员是监生中成绩最优的，也是学习压力最大的。响鼓不用重锤, 刘博士从不点名查考勤, 来去自便，怀安混在里面上了一堂课，居然没被发现串堂。
……
敬一亭是祭酒、司业办公之所, 东厢是陆显的值房, 林修平站在门口，再次将衣襟抚平, 儒巾带正, 深吸一口气, 敲响了门。
里面有个低沉的声音回应他：“进。”
林修平推门进去，原以为是陆祭酒叫他, 谁料陆显不在，看到屋里坐着的人，他整个傻愣在原地。
沈聿沉默无言，扔下手中书本，从椅子上站起来，然后开始摘牙牌、玉佩、扳指……咣啷咣啷扔在陆显的大案上，挽起袖子，朝林修平走过去。
一步一步，仿佛碾在林修平的心里，他下意识想跑，怎奈双腿却像灌了铅似的，根本拔不动。
“沈伯父。”他嗫嚅一声，忽然被一股力量拎出好几步远，生生撞在外间的壁板上，门扇砰的一声关闭。
“伯父，您听我解释，我是真心实意求娶二小姐的，您不要听信坊间的传言，我……我却曾做过糊涂事，但我舅舅已经替我料理妥当了，必不会让她受到半点委屈。”
却说林修平的舅舅将兰新月送到京郊堕胎，为了断了他的念头，骗他说兰新月用药后流血不止死掉了，林修平还为此哭了一夜。