新年伊始, 朝日微醺，笼罩整个大内宫城。
皇鼓乐声中，百官与公卿齐聚午门, 着不同颜色的公服，梁官革带，执象牙笏，由左、右掖门而入, 在丹墀东西列班，面北肃立。
接着，皇帝在皇极殿端坐。
丹墀四角响起威严的鸣鞭, 在礼赞官的唱喝声中, 百官向皇帝行四叩之礼。
鸿胪寺致辞官代百官致辞：“兹遇正旦, 三阳开泰, 万物咸新。恭惟皇帝陛下，膺乾纳祜，奉天永昌。”①
皇帝道：“履端之庆, 与卿等同之。”②
百官拱手加额, 山呼万岁。
接着是皇帝致辞，百官跪听，冗长繁复的仪式结束之后, 便是皇帝赐宴。
光禄寺的酒菜依旧照常发挥, 做的十分很难吃，冷酒冷菜冷扁食, 拿到寒风呼啸的殿前广场宴请群臣。
相比之下, 许听澜的处境要稍微好些。
中宫已故, 命妇去寿康宫向太后请安，按例只需在殿外叩首, 但因太后要见此次赈济流民的官员家眷，许听澜也被叫进殿内，与那些勋戚贵妇一道，陪太后说话。
太后是个慈祥温和的性子，又年事已高，从不理会前朝庶务，无非过问几句家务事，且许听澜在这等场合处事，一向谨慎稳重，多听少说，没必要表现的太出挑。
宫人奉上茶点果品，鲜艳的柑橘旁边各有一小碟切的粗细混匀的黄瓜条。
除了许听澜外，其余命妇均是面面相觑，勉强谨守着礼议，不敢交头接耳。
“这是祁王府今年献上的节礼，叫个什么’迎春瓜’，哀家一看，这不是黄瓜吗？居然在三九天里长了出来，还取了这么个喜庆的名字。迎春好啊，寒冬过尽迎春来。”
众人这才敢出声附和，夸赞其稀有珍贵。
又说了好一阵子话，直至前朝大典结束，太后才主动收住话头，赏了每人一串品相上乘的东珠，放她们告退出宫。