和往常一样，伊丽莎白正在她的家里面，凑在窗前借着阳光静静地看着一本书，不时还用一支钢笔在上面写些什么。门外忽然传来车轮和马蹄响动的声音，她立即放下钢笔和账本。
抬头望去，就看见朱先海下了车。这些天，他总是早出晚归的，很少在家，也不知道在忙着什么。
想了想，她深吸一口气，推开窗户说道。
“嗨，史蒂文，晚上有时间吗？”
什么？
抬头看着从窗边露出半截身子的伊丽莎白，朱先海只觉得的这一幕似乎有点儿熟悉，好像在水浒传里看过。
这是约会吗？
不，这只是邻居之间的正常往来，按照伊丽莎白的说法，这是她作为邻居略表心情而已。
好吧！
不能想多了。
尽管只是两个人的晚餐，但却非常丰盛，红酒也是不可或缺的，吃着牛排喝着红酒，有美人相伴，确实是一个享受。
伊丽莎白就坐在他的对面，隔桌相望，她身的淡香总是不自主的扑入鼻间。
但最近这段时间，朱先海的思绪有些混乱，没办法。
一千多号人要安顿呢！
灯光，灯光在餐厅里摇曳着。
盯着有点儿昏暗的灯光，朱先海又一次走神了。
油灯！
这个时代还没有发明电灯，全世界都在在用着油灯，现在最常用的是什么？
当然是鲸油啦。
从美国建国起，捕鲸业就在照明需求下得到迅速发展，鲸脂的商业价值堪比“生物石油”，直接推动了美国经济的发展。现在更是达到了黄金时期——700多艘捕鲸船组成的船队纵横海洋，美国的鲸鱼油照亮了全世界。
而由于对鲸油的需求逐步扩大，鲸油油料供应上已经愈发显现出吃紧的困境，明年南北战争的爆发，将成为美国鲸油价格疯涨的催化剂。由于大量的船只在内战期间被征调用于战争或运输后勤物资，而且美国南方的私营业主们掠夺并摧毁了许多未被征用的捕鲸船只，可供捕鲸的渔船大为减少。鲸油的供应日渐紧张，几乎难以为继，与之紧密相伴的便是鲸油价格的疯狂上涨。以至于许多人甚至都用不起鲸油灯这种照明设施了。