暑热未退的夏日长街上, 沈璃骑马缓行，和祁棠并肩往魏家方向走，笑容满面地寒暄。
“祁小郎果然是国公府得用之人！听口气, 对贵府世子极为熟悉？”
祁棠厌倦地拍打衣袍灰土，神色敷衍，语气不冷不热：
“平日里替世子办事, 哪能不熟？倒是沈大当家, 身为江南两浙数一数二的商号当家人，对本地各家行商的来历家世, 应该都熟悉罢？”
沈璃谦虚道，“本地有名头的大小行商, 来历家世都略知一二。”
一番虚情假意的寒暄下来，两人都颇为满意, 都觉得可以从对方嘴里掏出有用的东西。祁棠冷淡敷衍的态度也热络了三分。
沈璃拐弯抹角打听起杏花楼的那位行首花魁, 秦水娘。
“在下听闻……贵府世子在江宁城时，极为中意杏花楼的行首娘子, 专门置办了一处宅院, 把人安顿下来。虽说后来……呵呵呵, 人跑了, 毕竟跟了贵府世子一段时日。牡丹花下死，做鬼也风流。”
他装作没看见祁棠黑成锅底的脸色，继续试探那几日发生之事。
“安置的外室跑了，其实是常见的事。听闻安置的那处宅院也不怎么昂贵。贵府世子却悬赏五百两银，缉捕令发遍江南两路县镇，至今还在缉捕不休。如此的不依不饶, 难不成，呵呵, 其中有什么隐情，贵府世子才会如此地震怒……”
那船汉砖的来历，虽然叶扶琉不肯说，但联想到那几日突然消失的行踪，缉捕令五分相似的画像，沈璃心里早有了笃定猜测。
沈家商贾出身，不像官宦读书人家计较女子的妇德妇工。叶扶琉手里的货来处不明，他不计较；叶扶琉假冒杏花楼的行首娘子秦水娘，他也可以不计较。
但假冒秦水娘的那几日，她日日和祁世子厮混，又在城外安置了宅子。那几日如何过的，有没有被祁世子近了身，沈璃日思夜想，着实成了心头的一根刺。