“那几个特定考生中，可有一名叫‘易铎’的？”陆青帆沉声追问，想从辛藿的口中再探一二。
“自然。”辛藿悠哉哉地道：“户部侍郎易铎是那一批考生中最早脱颖而出的。”
云曦闻言惊讶道：“听先生的意思，这数人之中，还有其他京官儿？”
数十年内启用成长的才俊不过寥寥数人，云曦真怕听到一个更加残忍的真相：牛敬源的无心之失影响了泰半入京的士子，从根儿上就改变了科考的公平选拔之势。
“本就是如此。”听到云曦的推论，辛藿给了一个肯定的答案：“牛敬源死不足惜。”
对这种沽名钓誉之辈最大的惩戒，便是让牛敬源最为在意的官声变得一文不值，令其毕生心血都化作泡影，才能消解众多无辜落榜学子的心头之恨。
“初始牛敬源和易铎还算和睦，又有知遇之恩，往来频繁；后来二人不知因何事闹翻，便断了信儿。这些年已然没人再提及位高权重的易铎和翰林院学士的旧事了。”
云曦细思一番也能猜测一二，恐怕是易铎为“明主”私下办事被牛敬源发现。
牛敬源虽有些胆量、但不多，并不愿意参与夺嫡之事，便与易铎分道扬镳。
“‘翰林院中出内阁’，牛敬源只要坐稳翰林院学士之位，不论圣上还是未来储君都必会重用之，无需提前为夺嫡站队。”
陆青帆一番话说到了辛藿的心坎上，辛藿颔首道：“不错，牛敬源是这种人。”
选择跟易铎分道扬镳、彰显清流风骨，不过是权衡利弊之后的取舍罢了。
当年被泄露考题的几个考生，除了易铎之外还有好几人，名讳同牛敬源此前口供一致。
留给陆青帆调查的余地倒是不少。
至于江南旧案，辛藿只知其一、不知其二。
“泄题之事一出，牛敬源最先被怀疑，但他数载勤恳、又被贬谪为末等小官，调查无果之后反而让顶了正五品学士官缺的人遭了殃。”