姜佩兮与杨宜在途中分开, 她们有各自需要去到的目的地。
东菏的情况，远比杨宜口中说的“不好”要糟许多。
若说上次水患里的生民有对灾难的恐惧，有对世家的愤恨, 有着那些富有色彩的情绪。
那么此刻的东菏则完全被一片灰蒙的绝望笼罩着，整座城池弥漫着浓郁的死气。
上次离开时, 姜佩兮经过这里的街道。她和周朔在车里说话，外头是嘈杂的赶集声。
马车便走得很慢, 他们也不急, 都没有清道的想法。
闲话几句, 她挑开车帘, 外头的喧嚣便在眼前形成具象。
周朔还问她要不要也下去逛逛。他的提议被姜佩兮以时间紧而否决，但他们约定了下次回来逛。
在姜佩兮的记忆里，这条街道该热闹且活跃，叫卖声砍价声此起彼伏。
但现在入目所见，不仅萧条冷落，甚至是阴森可怖。
路上的行人脚步沉重, 时常走着走着就一头栽了下去。
街道屋檐的阴影下, 破旧的凉席裹着赤脚的死尸。他们就这么被丢弃在这里，无人问津。
憋着一肚子气来东菏的姜佩兮, 在马车进入城门的那瞬，恼怒全数化为难以言说的悲悯。
找到周朔质问他的行径, 已不再是姜佩兮迫切赶来此地的目的。
她现在最该做的, 是救助这些挣扎于生死间的病者。
疾者有所医, 亡者有所葬。
姜佩兮是冷情寡恩的人，更有刻薄自私的毛病。
但当这种灾祸惨象摆在她面前, 她没法做到冷静理智地袖手旁观。
府署里大半掌事者都来自江陵。
说话颇有分量的几位管事，很早便等在门口迎接这位远来的小郡君。
被侍女搀扶走下脚凳的姜佩兮扫了眼大概, 辨别他们的身份，印象里都是跟在阿姐身边的老人。
只是她已经太久没和江陵有来往。这些人勉强认识，却没一个能喊出名字来。