宁安、丰夷、阗宇三县因处于边地, 建兴没法控制它们。
交上去的税一年少过一年，好好的地也不知怎么就受了灾，颗粒无收。
清查地方, 核实账目，是每个世家都想做的事。
建兴很久之前就想查验宁安三县, 没贸然下手，是为等待时机。
等待宁安向建兴求援, 求着周氏进入其地界的时机。
马匪骚乱, 等宁安陷入一片水深火热之中。
建兴再摆出关爱属地, 怜悯生民的嘴脸, 派遣周氏子弟进入宁安救苦救难。
为抵消建兴权贵的警戒，为使地方不对周氏兵马抵触，宁安百姓越惨越好。
他们越惨，周氏进入宁安的军队越顺利。
马匪自始至终就是小事。
他们自列北起家，烧杀抢掠，无恶不作, 却能一路南下, 堪称势如破竹。不过一伙亡命之徒，怎么可能逃出大世家的手掌？
放纵匪徒作恶, 把地方搅乱，主家再以恩赐的形象出现, 用仁德的姿态收揽人心, 减少日后清查税目的阻力。
且等到军队进入宁安, 清丈土地就由不得地方的豪强提出异议了。
宁安匪盗越发猖獗也罢，建兴频频的催剿信也罢, 从一开始就做给外人看的。
独自在宁安的第一个月，周朔查清了账, 丈量了地。
宁安百姓只有很少的地，大多数人都是宁安豪强的佃户。可所有的税目全落在贫农身上，那些富庶的豪绅们不仅不交税，甚至将他们该纳的税分派给租户。
在宁安的第二个月，周朔重新分配田亩，整改税率。
他把在此地的所见所感都写入述职信中，希望高位的主君能怜惜生民的困苦。
这场被蓄意纵容的屠杀，使得很多人丧命，也使宁安三县的格局就此改变。
建兴如愿获利，此地的生民也许不再如往常那般艰辛。
可看着烈火焚过的焦土，埋着无辜者的累累坟冢，周朔倍受煎熬。