京师四月，风虽比冬日里软了些，吹在身上却仍有些凛凛之感。
砂锅刘胡同的对面，一条小河旁，便是三法司所在。据说本朝|太|祖|爷研究过风水，三法司主刑名断狱，阴森之气太重，不宜离宫城太近，便将这三个衙门单独设于京师的西面。最靠西的衙门便是刑部，青灰色的檐顶高高耸立，垂脊笔直而下，压着一根根血色的檐柱，显得森冷肃穆，与周遭格格不入。
柳青立在河对岸，目不转睛地望着刑部大院。她年少的时候，一半的时光都是在那里度过的，院子里的一草一木，甚至大门上脱落的钉子、台阶上的裂痕她都记得一清二楚。那里也是她最后一次见到父亲的地方，是她苦难的开始。
她依稀记得，那一日她跑到父亲的值房，将那扇朱红的槅扇缓缓推开，暖黄的天光从身后照进来。她迎着飞舞的灰尘，跨进门槛，见父亲如往常一般穿着一身二品绯袍，端端正正地坐在书案后的官帽椅上。
他的左胸上直直地插着一柄匕首，利刃已经完全没入身体，只有刀柄还露在外面。鲜血不停地冒出来，在他的胸前晕出了一个血圈，又沿着他的躯体一路淌下，汇成一条细细稠稠的小血河。那血河缓缓流淌着，就快要触到她的脚了。
她跑过去抱住他，不停地哭喊着，唤他醒来，可他就那样坐着，全没有一点反应，唯有一只满是鲜血的手垂落下来。她抬头看他，眼前却是一片模糊，怎么也看不清他的神色——
梦总是到这里就戛然而止。五年来，她几乎噩梦不断，早就习惯了满面泪水的醒来。然而她永远只能梦到父亲的轮廓，细节之处一概回忆不起来，甚至连父亲的样貌她竟然都记不清了。
她只记得，一群手持锁链的差役冲进值房，宣布父亲是畏罪自杀，又说她如今是罪臣之女，要听候发落。父亲堂堂刑部尚书，被他们当个畜生一般拖拽出去，她被人按在地上，眼睁睁地看着他的靴子在青砖上拖出两道长长的血痕……