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曹成集是亲自提着礼物上门的。
沈延抬头打量他, 觉得他长得倒是不赖。小圆脸，一双晶亮的眼睛，中等身材。他穿了身簇新的松绿袍子, 话未出口便先笑，一口一个表兄的叫着。
“……成集那时听说河南出了事而表哥正在开封办差, 心急如焚，故而写信向河南清吏司的同僚打听开封那边的情形……”
他说到这便适时地停下来，因为余下的事不必特意提起, 冯姝月她们一接到消息就跑来沈家报信了。他觉得他在沈延这件事上, 即便没有功劳，也绝对已经展现了他对未来表兄的关怀之情。
“有劳你费心了。”
沈延和煦地笑笑，亲自倒了茶递给他。
曹成集赶忙欠身接过来。
早听说沈侍郎为人寡淡, 待人疏冷, 如今第一次见面, 他待他似乎还是挺亲切的，看来是念着他的好的。
“我听姨母说, 你衙门的差事办得勤勉, 也有宏图之志，” 沈延道, “只是一直苦于没有得到上头的赏识, 仕途受阻？”
曹成集连连点头。
他早就得到过冯家的消息, 说沈延这次找他, 或能给他个晋升的机会，所以眼下一听沈延主动提起这事便心花怒放。
“成集虽无表哥这样经天纬地之才, 却也是踏踏实实为朝廷办事的, 若有机会更进一层, 定不负朝廷所望。”
沈延一笑, 他就等他这句话。
“那就好。我前几日请吏部的同僚留意了各处的空缺，贵州按察使司正好有个佥事的缺，你愿不愿意补上去？”
“……”
曹成集听得嘴巴半张，他心里惦记的是京师衙门里的五品官或是从五品官，怎么一竿子给他支到几千里之外的大西南去了？
“虽是有些偏远，但胜在他们急着用人，可以尽快补缺，” 沈延知道他在想什么，“你若想快点往上爬，在京里是不容易的。一来京里空缺本就少，二来还要等三年考评才有挪动的机会。贵州是艰苦些，但你若是在朝廷急于用人之际自荐，不仅表明你不辞辛苦，也更容易立功，三年一到或可再晋一级……”