当絮雨赶回到崇天殿,殿内火势已是起来了，浓烟正在不停地从殿门里往外冒。曹宦指挥着宫监运水扑火，今夜宿卫皇宫的许多宫卫也陆续赶来,加入扑救行列。只是水源有限,殿内处处油漆彩画,帐幔张悬，加上殿基高耸招风，起火后，非但控制不住,反有越来越大之势。烟浓得人也无法顺利入内泼水了。曹宦又骇又急，看见一个宫监抱着水桶不敢靠近,跳脚大骂,上去踹了一脚，自己抱水领头待要冲近，才到殿槛,被一阵突然冒出的炽热烟火逼得后退，头发和眉毛转眼燎焦。正一边咳嗽，一边手忙脚乱地扑打着身上的火星子，发现絮雨到来，连滚带爬地冲了过来,扑跪在地。今夜那带着周鹤来此的领队更是惶恐不已，也奔了过来,跪地请罪。
周鹤入殿后,起初对着壁画立了许久,并无半点异样,随后他说看不清楚,请求将火杖靠得近些。附近一名举火者便照他所求走了过去,怎知他身上衣物夹层里提前填抹厚厚荧粉，这是一种用来作画以获得黑暗中显形功效的特殊料粉，但因极容易着火，甚至保管不当便会自行起火，故画院用得不多，平日也由专人保管，没想到竟被他利用身份窃出。他看去毫无异样，火杖近，缠贴而上，一下便引燃了荧粉，带着火，又冲向近旁的道道帷幔。
他身戴枷锁，又是个画官，看起来手无缚鸡之力，谁料想他会做出如此的事，荧粉扑上帷幔，当时殿内只有两三人，在制住了裹在火里发疯般狂奔的周鹤后，其中一张帐幔上的火苗上卷过快，迅速往上蔓延，终还是扑救不及，导致蔓延开来。
周鹤还没有死。他浑身焦黑，倒在地上，人已被火烧得面目全非。因为巨大的痛苦，正在不停地抽搐。
“周鹤，相识之后，我自问并未做对不起你的事，你为何要如此做？”絮雨注视着地上的人，问道。