腊月二十七, 快递代理点不再发货，只留文佳在店里分拣投递包裹。林芬终于得了空, 开车带文琳和两个孩子进了趟城，看了电影，逛了街，给全家人都买了新衣服。
佳慧和姑姑商量，腊月二十九在自家吃饭，除夕到姑姑家吃饭。家家户户都在卤菜，猪耳猪舌牛肉焯过水，和煮熟的鸡蛋一起放进卤料里，大火烧开, 小火慢煮，再浸泡一夜，才算真正入味。把卤菜拿出来后, 那锅卤水还能煮别的东西, 比如鸡爪什么的。
越到年底，归乡的游子们越多, 石桥南村里经常能看到陌生的面孔。他们很快察觉到了身边的变化，村里有了新桥，有了停车场, 水泥路通到了自家门口。老槐树下的牛粪不见了，屋后臭气熏天的猪圈不见了, 厕所也变成了抽水蹲厕……
村里出钱买了红纸和墨水，李老师天天在书屋写春联，乡亲们谁都可以去拿, 也可以自己编了对联让李老师现写。佳慧也去拿了几幅，还捉着七宝的小手写了两张门斗。七宝写完了还要端详端详, 大大的“福”字浓墨饱酣，虽不能说好，却也是自家风味。
腊月二十九这天，冯小河大清早就开着车出去了，等姑姑一家都到齐了，饭菜也做好了，对联都贴了，他还没回来。佳慧打他电话也没人接。一家人坐在火炉边聊天等他，奶奶叹气道：“开个厂子也不容易，一年忙上头，也不晓得挣了几个钱！”
姑爹笑道：“妈，可不能这么说！小河现在是我们市里的产业带头人，那是头一份呢。”
“头一份有什么用？”奶奶罕见地抱怨起来，说：“现在就忙成这样儿，再过两年也不晓得还能不能坐下来跟我们吃一顿饭呢。”
香菇厂里紧赶慢赶，总算在除夕前结束了第二批香菇的采摘。姑爹清闲下来，冯小河这个厂长还得开车到处送年礼。市领导有张庆波跑，镇上领导和村领导却是必须由他出面。哪怕他不擅长，也得硬着头皮上，谁让他是厂长呢？