六七月这样刚刚热起来的初夏, 因热夏骤临，是宫里用冰最凶的时节。内务府里有好几个大冰窖，每日都得供应几百块冰往各宫各所的主子们使用, 苏拉都不够使唤了, 内务府便换了规矩，让各宫派人按时来内务府敲冰，运冰的木车一时在各处宫巷来来往往。
毓庆宫里原本就有个小冰窖, 内务府月初就敲了几块巨大的冰块下来，早早就留出来，又巴巴地派人送过来, 便都储在自个宫里的小冰窖里，不用粗使太监一趟趟往内务府跑，很是便利。
但毓庆宫里头各头主子，也得派人去小冰窖取回来自用，各院都得按照时刻、按分例领取，不能乱, 也不许多用多领，这是太子妃定下来的规矩, 就是太子妃自个, 也得叫人拿着牌子去管冰窖的太监那儿领。原本管冰的王太监是想主动送过来巴结的, 给太子妃连人带冰撅回去了，说既是她定的规矩，自然得带头遵循。
太子妃定下的领冰时间是每日卯时一刻, 书院里伺候大阿哥弘暄的粗使太监连顺和齐顺卯时还不到, 就顶着灰蒙蒙的天, 推着运冰的小车出了门。
天还是灰的，只有四角天空漏出一些光亮, 却还不足以照亮宫巷里的道路。
两人都打着哈欠精神萎靡，一路上连说话的力气都没有，他们不仅要运冰，等会还要做打扫院子和回廊栏柱、粘蝉、打水、抬水等杂活，几乎从早到晚不得歇息，时常一日只能歇上两个时辰，就得起来干活了。
弘暄刚搬到书院这边住，要收拾的事情本就多，可他身边还是只有那么几个粗使太监——这让连顺和齐顺心里头很不是滋味，以前在正殿里，他们只要顾着大阿哥屋子的杂活，擦擦地板、桌椅，给阿哥打水，其他外头的活，自然有正殿里其他粗使太监来负责。
去了书院，他们家大阿哥独占了一个小院，结果也没给多配几个人。