纳兰府里, 傅敦惭愧地跪在明珠脚下，脸色通红。
明珠神色不明地坐在炕头，捏着一粒黑子, 正琢磨着放在什么位置, 他身后跪了个貌美的小妾，正用柔弱无骨的小手给他捏肩膀。
“罢了，你退下吧。”良久, 明珠才开口。
傅敦狠狠地磕了个头：“奴才不中用，请大人责罚。”
“这不关你的事，事不凑巧罢了, ”明珠将棋子落下，头也不抬地道，“回头你寻机再投拜帖，势必要让索中堂知道你的本事……”
可话音未落，门外就穿来了三轻一重地敲门声，明珠下棋的手微微一顿, 无声地摆摆手，让小妾和傅敦都下去, 屋子里伺候的其他丫鬟亲随也退了个干净。
随后, 屋外才走进来一个相貌平平的男人, 利落地打个千后，便用极低的嗓音说：“禀大人，索中堂上折乞休, 皇上留中不发。”
明珠豁然站起身, 目光一瞬间变得咄咄逼人起来。
“好一招以退为进啊……”明珠在屋子里踱了几步, 目光不经意又触及到他下了一半的棋，脸上浮现出一种奇异的笑, 似是兴奋又似狂态，他上前几步，将那棋盘一掌抚乱了，黑白子哗啦啦掉了满地，他却没了动静，只是静静地伫立着出神。
他本想诱得索额图揽权自重，他权愈重，便更便于攻讦，进而能将赫舍里氏狠狠架在火上烤，谁知索额图突然退居局外，这个被烤在火上的人，便成了他明珠。
这消息如今才传出来，但恐怕皇上早就知道了，大阿哥的亲王之位才会落空。
“真是妙啊，这是谁给索额图出的主意？”明珠可不相信索额图能有这么敏锐，这折子上得恰到好处，如今诸位皇子刚刚封爵，太子爷本就被压了一头，皇上这时候是绝不会放索额图回家的，说不定还会给索额图些好处……索额图的弟弟法保被革爵后，皇上一直没让他儿子法尔萨袭一等伯的爵位，这时候倒是可能用此来安抚赫舍里氏。