天边四角刚刚泛青, 京城里的官员已陆陆续续乘轿出门，西华门外也已大排长龙，要进早朝的六部官吏、外省进京向新皇述职的官员来了几十号人, 弄得宽敞的街面车马拥堵, 本挤在两边的早点摊子都叫巡捕营的人呵斥着收了，就是这样也不过去，来得迟的可得大老远下马下车, 揣着手顶着寒风进来了。
头顶还零零散散地点着几颗星星，张廷玉大老远便打发了自家车夫，下轿一看, 前头程怀章的官轿也在，他正费劲往里头挤呢，他立刻蹑手蹑脚上前，从后头重重把程怀章的肩头一拍。
“嗬！”
看着程怀章惊吓得像个兔子似的跳起来，张廷玉捧着肚子笑弯了腰。
“是衡臣啊。”程怀章抚着胸口，心有余悸道, “你这走道怎么还跟猫儿似的没个声响。”
张廷玉与他一块儿往前挤去，问候道：“你今儿倒早, 你母亲的病好些了吗？我家夫人说得了好些上好的田七粉, 用来煲汤做药膳是最补身子的, 回头让人给你家捎过去。”
“好些了，多谢挂念，也谢谢你家夫人, 怀靖正好也从白哈儿湖那儿千里迢迢送进京来几箱子盐渍的秋白鲑, 大半送进了宫里孝敬皇上和娘娘了, 我们家里留了十几条，回头分一半给你, 听闻这鱼鲜美无比，独独在冰冷纯洁的白哈儿湖里生长，吃得时候不必再加其他作料，只需架在松木上慢慢地熏烤，趁热将鱼皮轻轻剥下来，一口咬下去，肉又细又密，还夹着淡淡的松香，美味至极，你不是最爱吃鱼？想来你一定喜欢。”
张廷玉跟着笑道：“那我可沾了你的福气了。”
两人谈谈笑笑正要往前走，就见西华门跟前忽而一片喧哗，两人驻足凝神细听，才知道又是有关皇上封后的事，一个大臣鄙夷不满道：“皇上不欲追封太子妃石氏便罢了，但也该从满洲八旗、蒙古八旗里重新挑选品性、家世都好的贵女为后，怎么能这样草率，就要封个汉人为后，真是前所未闻！”