善扑营向来是康熙亲领的清廷内卫部队。
当初鳌拜兼领侍卫内大臣等多重军廷要职, 紫禁城上下全在其掌控之中，身为皇帝的康熙甚至无法阻止鳌拜残害户部尚书苏纳海、直隶总督朱昌祚、巡抚王登临与辅政大臣苏克萨哈等人，为了剪除日渐骄横的鳌拜乱党, 康熙找来六位少年陪他练习“布库”以掩人耳目, 暗中培养独属于他自己的一支劲旅。
这就是善扑营的来源，因此自始至终，善扑营仅从满族八旗里挑选兵源, 且基本上由皇室勋贵、母戚、妻戚三族、子弟组成，既不隶属满蒙汉八旗，也不属于地方兵勇。善扑营独立于满蒙汉八旗, 直接听命于皇帝。
善扑营侍卫需要巡幸扈从则备宿卫、宴蒙古藩部则令承应献技、陪皇帝骑马摔跤演练武技，如今大多沦为了后头两样功用——献技表演。
抛开武艺身手不论，程怀靖能进去，的确是太子爷的私心了。
他作为新入职善扑营的侍卫之一，既非满人，亦非勋戚子弟, 在耿额瞧不见的地方，时常被那些王公子弟嘲弄, 还给他取了个呆鹅的外号, 直到他在摔跤场上连续摔下去七个人, 这些人才闭了嘴，再不敢派些脏活累活给他。
耿额也是这才发觉这家伙竟还是个好苗子，即便没有太子爷特意吩咐交代, 他应当也能凭本事通过善扑营选补考较, 当然, 这也全靠太子爷如此迂回婉转替他开了这道口子，耿额坐在校场边琢磨着, 显而易见，这些举动背后全是因为那程侧福晋得宠的缘故。他之前也有所耳闻，那程侧福晋很得太子爷欢心，连带着程家这泥腿子里拔出来的一家子也鸡犬升天了。
因此对程怀靖，也下了狠心去栽培，八月二十启程去热河，皇上下旨善扑营点30人扈从随驾，耿额对着花名册没怎么烦心，头一个便捉笔圈了程怀靖之名，随后自然是石家两个，其后才开始挠头，还有二十七个名额，这营里剩下全是银样镴枪头，总感觉选哪个都不成啊！