清朝有个不大出名的诗人, 叫汪沆，他写了一首有关扬州的诗还挺出名的，叫：“垂杨不断接残芜, 雁齿虹桥俨画图。也是销金一锅子, 故应唤着瘦西湖。”
这人用“销金一锅子”说透了扬州的奢华。
而瘦西湖写词也是因汪沆这首诗有了名气，以前瘦西湖的名头并不响亮，那地方本来叫保障湖, 还有许多人照旧用旧名称呼。
但他说这个瘦字，实际上不是为了形容扬州的西湖水面狭长，而是讽刺两淮盐商钱多到烧手, 审美也不正常了——看腻了丰腴的女人，竟然开始喜欢“白幼瘦”了，专门养出一群柴火棒一般的女人当小妾，就是著名的扬州瘦马。
程婉蕴之前到过了通州、天津，算“见过世面”了，但扬州的繁华真的很难用语言来描述。
自打唐朝起, 扬州就因位处要冲，漕运兴起后, 逐渐发展成了盐业转运中心, 这地方沿着古运河, 北到洛阳长安、南到江西，西到蜀中。
还没到扬州码头，在宽阔的江面上就能感受到扬州商业的兴旺了, 运河上的漕船在人肉眼望去不着边际的江面上是编列成四五条纵队, 数百里绵延不绝, 相随而行的。太子爷虽然身份贵重，但被无数船只堵在江上, 也只能缓缓降下速度，慢慢排队进了港口。
在扬州进港就花了一个多时辰，是真的叫“千帆过尽”，程婉蕴这才知道通州和天津那码头都算冷清了。
德柱是跑过扬州做买卖的人，他给程婉蕴解释：“扬州有十个造船厂，每年造船两千多艘，两淮盐运都需在扬州转运，每日就有成百上千艘船在扬州停泊、往返，押运官船的官兵也是数以万计的，另外船工更是不计其数了，真就是应了那句话‘弘阿巨舰、千舶万艇’！去年扬州一年销了200万引，算起来有10亿斤的盐呢！”注1
“真是不得了的场面呐。”程婉蕴还在船上咂舌呢，太子爷就在一边抱着胳膊拿眼斜她：“扬州因盐运与漕运而昌盛，阿婉你怎么会不知道呢？”