当夜金陵城中格外热闹。
中原来人何止千百？诸位王公自需居有定所, 识相的早在太清年间便打发家仆南下于新都购置屋宅田产，眼力差些的则事事慢人一步无所落脚，于是前者优哉游哉住进早就打点好的朱门华府, 后者则不得不边受家眷责难边于官署廨所狼狈对付，真是闹闹腾腾各有不同。
宋氏作为江南第一望族、设于金陵的祖宅自然最是豪奢宽绰, 只是宋明真已与家族久无往来, 自然也要带着妻儿另寻住处；好容易费力将不大的新宅收拾妥当，一抬头屋外已是夜色浓深，娄桐正张罗着让仆役将晚膳端上桌来，他却说今夜要出去一趟、让她与晗儿先用。
“这个时辰出去做什么？”娄桐微皱起眉, “满朝人都在忙着收拾打点, 还能有什么应酬不成？”
宋明真叹一口气, 却不能对妻子说自己眼前总不断闪过妹妹与三哥在船上相对时的场景，甚至今日他在她走后独自看向望山楼的眼神也令他莫名伤情, 总觉得若不做些什么便难心安舒怀。
“只是去见见三哥, ”他佯作轻松地回答，遮掩着心底的闷意，“……很快便回来了。”
如今金陵寸土寸金、纵比当年长安也是不遑多让, 宋氏为方氏安排的府宅却仍气派华贵，想也是在看着颍川侯贵不可言的身份办事；登门时府内却是冷冷清清, 方氏子弟大多仍在中原戍守重镇, 便是方云崇、方云诲两位公子也还在幽州助谢氏御敌，如今迁到江南的大多都是族中女眷，瞧着总有些萧索清寂。
仆役回说主君不在府内，宋明真便回马另到别处去寻, 人头攒动的长街熙攘喧嚣，也就只有静静流淌的青溪还算得上消停, 他默然看了一眼华灯璀璨的右岸，凝神一想还是向记忆中的绛云楼去了。
……对方果然在那里。
十年前绛云楼曾是金陵最红火的酒家，盛名在外一座难求，无论何时都是客满盈门车水马龙；如今十年过去新楼林立、它自然也就风光不再，宋明真随店家登楼时只见过去紧俏的座位如今只稀稀落落坐着几个人，今昔之叹亦难免浮上心头。