而这一等, 便等到了九月归朝时。
那时幽州战事已毕，都罗服降遣使赴江南议和，其子毕忽努至金陵为质, 前后几次谈判皆由姜潮督办，终而不增岁币不割土地、可算南渡以来之首胜, 大大提振士气民心。
颍川军是不得闲的, 前脚刚打了胜仗、后脚便匆匆回兵金陵以稳南都局势，原本揎拳掳袖的洛阳派便因此消停下去了，娄风娄蔚也算护住了台城安危；然而等待方氏的是什么此时却犹未可知，方兴传来消息, 称朝廷百官已对金陵长达数月的戒严深为不满, 更有传言称君侯此番平定南境并未征得天家首肯、乃是专权跋扈的欺主之行。
颍川方氏立族数百载, 向来羽翼无瑕从未沾染污秽恶名，如今这些议论正像滴落在白宣上的一点墨痕, 虽则一时不显、却又实在青蝇点玉教人不安；方大公子忧心如焚, 实在不知归朝后贻之预备如何应对满朝文武的质问攻讦，入金陵前的最后一晚终于还是堵到了人，提着酒与自家三弟在军队驻扎的营地外夜谈了一番。
那里有一条河。
江南之地水草丰美, 地势平缓气候宜人，九月深秋在他们中原早已是冷霜盖地一片肃杀, 在此却不过只有淡淡的清寒, 坐在略高的山丘上看着其下静静流淌的河水，偶尔也会让人误以为这还是一个太平安稳的世道。
“刚从孜行手上抢下的，说是味道尚可，”方云崇将酒壶递给三弟, “尝一尝。”
他们兄弟自幼长在行伍，喝酒如饮水、鲜少讲什么忌讳, 那夜方献亭却推拒了，只说：“罢了，明日还要入宫。”
他在南境杀人如麻，短短几月气韵越发凌厉，如今提及“入宫”神情却有几分变化，依稀显得宁静起来了。
方云崇心中一动，想说的话恰好开了口子，但他直觉不便单刀直入，遂迂回道：“是该早些回去，南境二镇总不可无人主事——你可想定了该由谁去做这个节度使？姜潮？”