那场大雪后来一直断断续续下到元月。
人都说瑞雪兆丰年, 可在江南似这般的异象却不多见，河湖结冻久不能消、田间道旁皆积厚雪，一些州县闹出了灾情、朝廷自当赈济抚恤, 原本便极度空虚的国库终于被掏得彻底见了底，今岁宫中甚至连一场除夕夜宴都张罗不起了。
宋疏妍因此焦头烂额, 而年关过后各方节度请拨粮饷的奏疏又一股脑儿递到了尚书台, 朝廷的狼狈无法可解，便连一向心志坚强的中书舍人都难免在凤阳殿随侍时发出一声沉沉的叹息。
“太后……”
许宗尧的语气透着惶恐与试探。
“事已至此……未若还是准允各方自筹粮饷吧。”
这“自筹粮饷”的主张当初施鸿杜泽勋在南方闹事时便提过，方献亭坚决不许、便是为防带兵之将权力过大脱离朝廷掌控，可如今若不许他们手握财权、几方军队即刻便要无粟可食无衣可穿, 届时边境谁来守卫？难道要放任胡虏**兵临城下？
她答不出, 当时便就保持了沉默, 那样的安静是妥协也是溃败，许宗尧知道, 他们的女君本不愿饮鸩止渴剜肉医疮。
“只是一时的……”他违心地说着自己也知是绝无可能的话, “待今岁之困一解，明年便将财权收回——”
——收回？
放权容易收权难，已经尝到肉味的虎狼如何还能甘心再作围栏之内的羔羊？抱薪救火的结果只能是引火烧身, 这个国家会在她的手上支离破碎。
“速着户部再论增税之法，”她微微垂下眼睛, 声音亦较平日更轻弱些, “过几日朝会众卿复议，若无什么不妥，便早些施行下去吧。”
增税……
这确是最直截了当的办法，只是眼下江南民怨已起、罕见的天灾又让一切雪上加霜, 若此时再增收赋税让百姓背负更沉重的负担，那……
“各方节度要征粮饷, 无非也是搜刮民脂欺凌百姓，”犹疑之际女君的解释已经到了，她大约的确将他视作腹心之臣，情愿多费口舌答他所惑，“与其在民怨之外再惹兵戈，未若还是由孤来做这个恶人罢。”