光祐三年元月廿一, 长安忽举十万兵向金陵宣战，越日得商州而东望，扬言百日之内必渡长江。
那是一场出乎全天下预料的战争。
北伐方歇不过三月, 江南江北都是民穷财尽环堵萧然，金陵再如何衰败也有此前新政之果作底, 长安却是日暮穷途败井颓垣没有半点依凭可言, 哪来的底气再同金陵缠斗？
“钟曷是疯了……”
兵部之内诸将皆在，便是主司千机府的姜潮和娄风也一并来了，尚书方兴将主位让与主君方献亭，喃喃自语时眉头早已打成了死结。
“他自知已是无路可走, 便要同我们玉石俱焚——我军倒不惧与他们硬碰硬, 只是……”
……只是朝内的形势已无法支撑他们继续久战。
一来是粮草难以为继, 二来更是民心濒临溃散，人都说狗急跳墙穷寇莫追、长安此番分明是抱定了破釜沉舟的决心, 他们后手不利、若有差池必会招徕坊间更大的怨怒；眼下各地已暴丨动频生, 若积而成势则势必更加难以收拾，而若最后当真是腹背受敌四面楚歌，那……
“可我们总不能不打。”
宋明真忧虑地接口, 实不知该去哪里再寻第三条出路。
“长安无所顾忌，可我们却总要护着百姓——且不说他们能否打过大江一线, 便是让他们再次夺去金、梁、蒲三州后果也是不堪设想！突厥王庭必记三州百姓归附我朝之恨, 焉能不杀之泄愤？”
……是的。
中原之地民怨亦盛、万千遗民早对钟曷卫铮恨之入骨，然当初南渡之时少壮之人多已过江、唯余老弱妇孺留于故地，即便愤恨也难斩木揭竿起义反抗、只能赤手空拳成为他人砧上鱼肉，实与金陵情势大不相同。
“今岁几镇节度所需粮饷都已下拨了么？”
一片僵持的沉默中方献亭忽而开了口, 一旁的方兴一愣，又拱手答：“尚未。”