而实际匆匆而至的元彰八年也的确正如老太太料想的那般动**。
先国公之死虽的确为当今太子收拢人心暂安储位, 但方氏一族的衰落却使两党之争迅速失衡——钟氏来势汹汹咄咄逼人，一无方氏掣肘便于朝堂之上大肆排除异己谋夺私利，削藩几成空谈、几大边关重镇都在渐渐脱出朝廷掌控, 偏偏如今袭爵的新侯方献亭又因三年丁忧之期而暂失官位，身在颍川鞭长莫及, 已无法力挽长安乱局。
宋氏的处境亦十分不妙。
天子受形势所迫不得新立次子, 方氏又为世人拥簇不得一贬再贬，于是满腔憋屈与怒火只好冲着其他东宫属臣而去，卫弼、范玉成等人皆已被随意寻了错处罚俸敲打，宋氏作为骊山祸首又怎能置身事外？宋澹与宋泊频频在朝会上被陛下当众训斥, 眼下是整日提心吊胆、唯恐哪天就被喜怒无常的天子摘了脑袋。
而陛下的龙体也是一日不如一日, 沉迷酒色毕竟伤身, 到头来只好向名山大观里的半仙道士去讨些长生不老丹，一颗下去红光满面神采奕奕、过几日却又再次萎顿下来, 也不知是真求得了长生还是被贴上了催命的符咒。
也因天子似非长寿之相, 二殿下一党与东宫的斗法便越发激烈，大抵也是想趁着父皇一息尚在而早定大事，朝野上下一时风云激**, 实是乱上加乱令人目不忍视。
而这一切与远在江南的乔氏却并无多大干系。
宋疏妍重回钱塘，如今每日就是在外祖母身边尽心侍奉, 虽则免不了要时不时听几句舅舅舅母的冷言冷语, 可日子仍比在长安好过许多；入了二月，外祖母亲自为她操办了一场风风光光的笄礼，随后各府请的媒人便是一刻不停地上门，皆想为自家儿郎求娶这位金陵宋氏的长房嫡女。
“他们倒是想得美, 个个要把我的心肝儿哄走，”老太太脾气不小, 相看起外孙女婿也是百般挑剔，“我家莺莺万里挑一、便是那长安城里的名门贵女也不比她金贵，岂能轻易便宜了那些人？”