代田法是西汉武帝时期官员赵过所推行的耕种方法，有利于保持地力，抗御风、旱，还能够有效提高农业产量，搞得好了甚至能超过普通地区生产量的一倍。
但是因为代田法对农业生产用具和牛、马、驴等牲畜的要求过高，投入成本很高，分散的家庭式小农经济很难承担这样的成本，所以代田法从始至终都很难推广。
大家都知道这是好办法，奈何大部分人的成本都负担不起，所以从西汉晚期开始，就很少有地方还能使用代田法耕作了。
小农经济为主体的分散式农业生产很难承担代田法的成本，但是刘备为主导的宗族庄园式农业生产则能够承担这样的成本支出。
刘备不仅带头出资购置耕牛，还带头出资购置驽马、驴子、骡子等牲畜用于农业生产，以此带动家族成员一同出资购置牲畜。
除此之外，因为东汉朝廷取消了盐铁专卖政策，所以地方豪强完全可以合理合法的拥有自己的盐铁生产线，只要正儿八经的向地方盐官、铁官缴税就可以了。
刘氏宗族本身就有自己的生产线，只不过宗族实力弱小，无法做大做强，产出产品连日常所需都非常勉强，更别提想要扩大生产了。
对于农业生产非常重要的铁制农具也是代田法的重要环节之一，因为冶铁技术的限制，导致铁制农具的价格居高不下，所以一般农家很难敢于放开手使用铁制农具操作田地。
这样不仅会让农作物产量下降，还会在冬季里因为无法翻土而不能冻死藏在土地里的虫卵，容易引发开春之后的虫灾，造成粮食的进一步减产。
没有足够资金投入的农业是很难获得足够产量的，越是穷困则越是无法获得足够的产量，只能陷入恶性循环，走向最终破产。
刘备通过自己的威望整合刘氏宗族的技术人员之后，在刘氏宗族内部搞了自家专用的铁制农具生产工场，号召大家一起出资生产大量农具供给农业生产使用，以此满足代田法所需。