岁末, 各家各户都忙着年关琐事，国公府的内务向来由大夫人操劳，偶让袁书屏帮帮忙。今年袁书屏临近产期, 腾不出手，大夫人就客气地找上江颂月。
江颂月没打算在这里久待，不愿意掺和中馈的事，借口要照顾闻人惊阙脱不开身，给拒绝了。
袁书屏听说了，挺着大肚子找了过来。
“前几日你们吵架了？”
“是他斤斤计较, 拿芝麻大的小事与我做文章。”江颂月断不承认那是自己的错。
她原本在书房中处理账册，在袁书屏到来之后, 把人带到茶室煮茶去了。
茶室就在书房隔壁，被留在原处读竹简的闻人惊阙听见这话, 隔着垂帘提醒：“我听得见。”
江颂月道：“你瞧, 心气大的很, 我就说了一句话，他又开始了。”
“弟妹与五弟的感情真好。”
这句话本来没什么的，只不过袁书屏说话时, 眼尾上挑着笑起来，满是打趣。
江颂月脸上忽然火辣, 有种幼稚斗嘴被人撞见的羞耻感。
她坐立难安，在炉上炖煮的雪梨汤咕噜噜煮沸后, 听见了闻人惊阙的低咳声。
江颂月道：“三嫂先坐着，我去看看玉镜。”
去隔间给闻人惊阙拍背喂水，她低声道：“我让小厨屋煮了润肺汤, 你先回寝屋喝了，我与三嫂说会儿话就回去。”
闻人惊阙也压低声音, “这么怕我听见，又要编排我的不是？”
江颂月捣了他一下。
姑娘家谈话，闻人惊阙也不是真想听，闲扯两句，顺她的意思回了寝屋。
江颂月再回到茶室，袁书屏正望着外面。
茶室有道宽大的隔扇窗，外面的玉兰树枯枝托举着残雪，与堆满积雪的庭院，共同构成一副别具雅意的冬日晚景图。
手持竹杖的闻人惊阙由侍婢领着，出现在不远处的石径上。