凌晨时分，夜色正浓。
整个河湾村已经在夜色中入眠，只有寨墙处寥寥几处灯光，映衬出整个营寨庞大的黑色阴影，仿佛是盘踞在河滩一侧的巨大怪物。
一道矫健的身影小心翼翼的靠近，然后纵身而起，单手在寨墙上一搭，便借力翻越了圆木建成的高大寨墙，轻盈的仿佛黑烟一般。
此人正是李察，他趁着夜色独探敌营。
夜色中
李察一双黑亮的星目渐渐适应了周边环境，借着月色潜入村落中，时隐时现，没过多久就将整个村寨摸了个透。
河湾村并不大，营寨圈起来的地方大约半英亩的土地，修筑了几十栋房屋和马厩，草料棚，内里拥挤不堪，道路上屎尿遍地，环境相当恶劣。
随意修建的建筑物导致道路狭窄曲折，白人匪徒可以躲在建筑物里向外开火，极其不利于骑兵作战。
营寨里设了三处固定岗哨，有两处值夜的岗哨都在打瞌睡，还有一个由4人组成的夜间巡查小队，每隔上半个小时就会转上一圈。
见此情景
李察心思电转之下，知道硬攻恐不可取，还得想办法以计取之。
这个河湾村虽然不大，但是居住人口可不少，估计总有个两百大几十到三百来人的样子，而且这里处于美洲河中段，人口流动性大，往来的白人淘金者可不少。
在这里，不得不赞叹美洲河简直就是一条黄金之河，金砂资源极其丰富，普通淘金者辛苦一天就能淘弄个两三盎司的黄金，价值六七十美元，就像捡钱一样容易。
攒个几天，这些白人淘金者就跑到河湾村来找个女人好好爽一把，然后喝酒赌钱尽情挥霍，先享受了再说。
淘金者都是用金沙付账，用完了再到河里去采，反正多的是，谁也不感觉到心疼。
所以，这里不但是亚历山大麦迪逊匪帮的老巢，也是一座名副其实的销金窟。