此次圣彼得堡之行，是一次半官方性质的交流，以英法俄为首的军事集团拉拢其他欧洲各国，为沙俄出口粮食寻找市场。
由于俄德两国关系恶化，德意两个欧洲粮食进口大国，彻底断绝了从沙俄的粮食进口贸易，这让沙俄丢失了一条重要的获取资金的渠道。
德意两国转而从南美进口，实际上受益者是大唐帝国各藩国和海外省。
李察明面上的身份是大唐帝国特别贸易代表，除了参加两次圣彼得堡公开会议外，其他时间就是游山玩水，等于打酱油。
从圣彼得堡至明斯克，至莫斯科，至基辅，至黑海之滨的敖德萨，李察一行走过沙俄的很多欧洲城市，感觉很一般。
在他看来
这是一个腐败丛生，积弊难返的极度堕落封建王朝，仅仅维持着表面的光鲜，整个沙俄皇朝的内部全烂透了。
从上至下的贪污腐败是最严重的罪行，这种行为已经深入渗透到军队中，在武器装备和后勤供给各方面，到处都可以看见贪官污吏的脏手。
最底层的士兵食不果腹，好一点的军队每天只能吃两顿，除了红菜汤就是难以下咽的黑面包，黑面包里面甚至有锯末泥土填充。
即便如此，这种低劣的食物也吃不饱。
武器装备就更别谈了，陈旧的老式滑膛枪可以追溯到法国皇帝拿破仑入侵沙俄时期，距今已超过百余年。
这样的国家，这样的军队依然能够维持统治，就源于沙俄帝国不断的向外扩张发动对外战争，将国内矛盾引向国外。
民众无脑的狂热追随，宁愿饿着肚子忍受剥削，看起来情况糟透了。
十月
敖德萨
这里早早就下了入冬后的第一场雪，将天地间变成一片银装素裹的白，简直像冰雪的童话世界。
但这个童话世界仅限于富人区，马车驶过积雪的街道，道路两旁不时的可以看见冻毙的穷人尸体，已经被积雪覆盖大半。