1846年6月14日
午时
千里荒芜的新墨西哥州为数不多的绿洲小镇里奥兰乔，最珍贵的圣皇河水源从这里潺潺流过，孕育了附近水草丰美的绿洲。河水是这片充满戈壁、荒漠与暗红色岩石广袤大地上的一汪生命之泉。
新墨西哥州唯一的水源来自于奔腾汹涌的大河科罗拉多河，大河从科罗拉多州向南流，流经新墨西哥州的中部和东部地区。
科罗拉多河的支流圣皇河在该州的中部分叉，向着西北方蜿蜒而去，河流所经之处滋润着生命，把贫瘠的土地变成牧场和田园。
奔流不息的圣皇河流经干涸的土地，从而造就了里奥兰乔，米兰，盖洛普，弗拉格斯塔夫，金曼，拉斯维加斯等一系列沿河而建的城镇，就像一串珍珠链般串起的绿洲，呈现从东到西的地理走向，这与圣皇河流经的区域相一致。
顺着城镇修建的一条蜿蜒土路由东向西，经过上述各城镇，一直向西抵达北美西海岸洛杉矶，是美国通向加利福尼亚的唯一陆路通道。
从军事角度来看
顺着里奥兰乔，盖洛普，拉斯维加斯一线向西深入直至抵达洛杉矶，然后再折转向北攻略圣弗朗西斯科和萨克拉门托，是美军唯一可行的进军路线。
沿着这条路线有充沛的水源草场，有珍珠链一样散开的西部小城镇，可以提供军队沿途所需必要的给养，尤其是宝贵的水源，是装备了大量马匹的美国大陆联邦军队不可或缺的资源。
西路军由斯蒂芬卡尼上校率领1700余人马，最初从底特律乘坐火车出发，向东北抵达堪萨斯城之后，已经到了铁路线的终点站。
在堪萨斯城短暂休整之后，西路美军采用马匹和马车机动的方式，向西穿越广阔的堪萨斯荒原和戈壁，全程约740公里抵达丹佛。
在这个煤矿小镇短暂休整之后，转向北跨越600多公里无人区逼近里奥兰乔镇，真可谓是千里迢迢，一路上尝尽了奔波的辛苦。