大明共和十年五月初一，长江口。
大明海军大洋舰队的军旗，正在海风当中猎猎飘动。
这正是天青海混的好天气，刮着不大不小的西南风。海浪拍击在这些海上的木头巨舰的倾斜式舰艏上，溅出了漫天白浪。
随着辽东号一级战列舰的信号旗，作为大明海军大洋舰队主力的30条四级战列舰已经组成了两支单列的炮击纵队，正互为假想敌，演练着编队炮击的战术。两支各拥有15艘四级战列舰的编队，还有各自的编队旗舰。在两艘编队旗舰地带领下，它们一会儿面对面相对而进，一会儿又沿着一个方向齐头并进，再一会儿又开始互相争抢T字战位。这些战舰的表现，在李中山这个外行看来，已经算得上严整敏捷，令行禁止，军舰的状态，官兵的士气，看来都已经到了临战前最好的状态！
李中山、刘国轩、科唐坦、吴世珏四人，正站在辽东号战列舰的舰艉楼的甲板上，都举着望远镜看着舰队操练。良久之后，李中山第一个放下了望远镜，满意地一笑：“不错，练得不错，战列线炮击和争抢T字位看来都已经学会了……如果在大洋上遭遇西班牙无敌舰队，他们应该有一战之力吧？”
刚刚晋升成为法国海军中将的科唐坦中将现在已经学会说一点中文了，他也放下望远镜，点点头道：“战列线炮击和T字位争夺的战术的确是练得可以了，但是最近几十年来发生在欧洲海域的海战通常会演变成混战，而混战比列队作战更考验舰长、军官和水兵的综合能力，他们需要拥有高超的航海技能和炮术，以及勇敢无畏的精神，还有丰富的作战经验。
可大明海军在这方面显然不如西班牙海军和荷兰海军，大明海军太年轻了，大部分的舰长甚至都没有真正驾船远航过一次，船上的其他军官更加稚嫩，他们甚至都没有出过几次海……几乎所有人，都没有真正参加过一场对世界一流海军的战斗。我很担心他们的第一次战斗，那将会是一次严峻的考验！而且他们并没有准备好！”