北京，皮条营胡同，杨国舅府。
太皇太后出兵的懿旨已经下达了，五万蒙古铁骑，两万北洋新军，一万八旗新军，总共八万大军，再加上四万民夫，一万辆用来运输粮草辎重的骡马大车，还有足够八万大军和四万民夫维持一个月的粮食和草料，全都已经准备就绪……就等着出兵的吉日了。
今儿太皇太后还在慈宁宫里面大摆宴席，宴请参与这次大出兵的将领，也请了朝鲜监国、北洋大臣杨起隆。不过这位手握重兵的杨国舅却称病在家……看起来还是不大信任那位太皇太后，生怕被老太后搞个鸿门宴给逮了去！
不过任谁都没料到，就在国舅父的最深处，一间僻静的书房里面，杨起隆杨国舅这个时候正和一个根本就不应该出现在北京城内的稀客见面。
这稀客就是杨起隆还没飞黄腾达时候的老朋友，同时也算是世交的于得水于师爷！
于师爷这次是乘坐一条北洋船行的老闸船从海州出发，绕过山东半岛后进入渤海湾，再到天津卫，然后打扮成来北京向杨起隆汇报工作的朝鲜官员进入北京城的。
他这回也不是空手来的，而是带来了李中山、杨小环、朱慈炯、杨紫云四人的亲笔信……而其中又以李中山的亲笔信最有看头。杨起隆已经拿着信纸翻来覆去地看了快一刻钟了，逐字逐句地看了两遍都不舍得放下。
也不知道看了多久，于师爷都等得昏昏欲睡了，才听见杨起隆哼了一声，开了金口：“李世凯什么意思？我怎么就是神洲的哈布斯堡和美蒂奇了？
那个哈布斯堡朝不是西班牙和神圣罗马帝国的君主的姓吗？那可是两个西方大帝国啊！
而那美蒂奇……不就是个开钱庄的城主？
这哈布斯堡和美蒂奇怎么能放在一起比？”
听杨起隆这话的意思，他还是比较羡慕债台高筑的哈布斯堡，有点轻视放高利贷的欧洲同行。