日本长崎，1802年秋。
在成为了神洲第一自由城市一百多年后，这座位于日本列岛面向中国的最西端，因为天然的地形限制，很有一点狭窄局促的商港和都市，早就不是中日交流的中心了，而是东西方文明的交汇点了。
从飞剪船的甲板上望去，海面上到处停泊着来自世界各国的帆船和机帆船。什么样式的都有，有在风向合适情况下能够以极快的速度穿越大洋的飞剪船，有制造和使用成本很低的蒸汽老闸船，有桅杆高耸、舰炮林立的大明海军战列舰，有日本国内各家水军的小型炮舰，有日本商人们最喜欢使用的没有装备蒸汽机和水轮的中小型老闸船，还有一些小而灵活的日式渔船，在算不得开阔的海面上穿梭往来。
海岸边直到城市周围的丘陵地带之间，日式屋舍与中式的院落、欧式建筑，以及混搭了中、日、欧三种风格的高大楼房密密麻麻地排列在一起，组成了一条条纵横交错的狭窄街道。远远一看，就知道这座港口城市的人口密度极大，三教九流杂处在一起，商业活动当然是极为繁荣的。
在港口一带，却是一副已经踏过了工业化门槛的繁华大城市特有的新旧交杂的模样。码头旁的人力或蒸汽吊车排列得密密麻麻，距离码头不远的地方到处都是堆放货物的，充满了早期工业化风格的栈房。矮小的日本码头工人忙忙碌碌，正在穿梭往来地搬运着大件小件的货物。
修船造船的船台船坞森然地耸立在港区一角，旁边则是竖着高大烟囱的使用蒸汽机为动力的工厂，整个区域黑烟滚滚，粉尘煤灰飞扬得到处都是。所有的船台、船坞、工厂全都是一片繁忙，大老远的都能听见叮叮当当的锤打声音。
各种服色的各国水手，都挤在甲板上面儿，用充满期待的眼神，打量着这个一百多年来都以自由、混乱、繁荣和冒险家乐园著称的自由城市。