一辆半旧不新的大车，轰隆隆地滚过了北京外城的繁华街道，转到了一处不起眼的胡同里面。
胡同口早就有辫子乱蓬蓬，衣服脏兮兮，一看就是游手好闲，不务正业的混混，懒洋洋地站着蹲着。车夫看到他们，赶紧一勒缰绳，不敢再往前了。
坐在车厢里的那人似乎感觉到车子突然停了下来，自己就挑开车帘，探出一张圆脸朝那条胡同看了一眼，然后就是一声叹息。
这人正是王忠孝的左膀右臂，于得水于大师爷。
“客官，皮条营胡同到了……”那驾车的车夫这个时候开口了，“不过只能到这儿，再进不去了。”
“无妨……”于师爷从车厢里钻了出来，又摸出一小块碎银子丢给那车夫，笑着道，“到这儿就行了！”
那车夫接过银子，还好心提醒了一句：“这位爷，您可得小心了，现在西皮条营胡同、东皮条营胡同一带可不太平，有一伙通州来的混混霸在这里。”
“知道，知道，”于师爷笑道，“我是这里的老街坊了，回家看看。”
说完这话，于师爷就掏出一把折扇，展开以后，一边摇着扇子，一边哼着小曲儿，就跟个来逛八大胡同的文人骚客一样，摇头晃脑地向皮条营胡同里走去。
这个皮条营胡同在明朝的时候被称为半边街，因为早先就是大街一侧有房子，另一侧是个大水坑，还是片“水景房”。现在水坑早填上了，变成了一条又窄又长的胡同，又由于这条胡同正好就在八大胡同那一片，经常有苦命的小姐姐在胡同里头拉客，于是就得了个“皮条营”的名头，久而久之，东西皮条营胡同的名头就叫响了。
但实际上这皮条营胡同里没有几间青楼楚馆，也没有位列“八大”，倒是开了不少镖局，还有几家臭豆腐厂——历史上大刀王五的镖局和王致和老号就在皮条胡同。