江南， 宋府。
五扇栅栏木门横亘在身后，廊檐下悬着两盏掐丝珐琅云蝠纹花篮式壁灯。
一众奴仆婆子手持戳灯，垂手侍立在身后。
临近年下， 阖府上下彩灯高悬， 金窗玉槛， 香屑满地。
宋老夫人拄着沉香木拐，颤巍巍站在门口， 引颈翘盼。
身后跟着的丫鬟婆子亦是穿着藕荷色棉袄， 眉开眼笑簇拥在宋老夫人身后。
寒风凛冽，呼啸的冷风自耳边掠过， 宋老夫人穿着大红猩猩毡斗篷， 踮脚朝外张望。
“可曾打发冬海去瞧瞧了， 怎么这个时辰还不见人影？”
宋瀚远仔细搀扶着宋老夫人，他声音缓缓：“母亲莫担忧， 半个时辰前就到城门口，怕是快到了。”
宋老夫人一颗心松下大半：“那就好，那就好。”
思及宋令枝身旁还有一人， 宋老夫人满腹思孙之情又化成浓浓的忧愁。
她双眉紧拢， 一手轻拍宋瀚远的手背，宋老夫人声音沧桑。
“枝枝信上说， 圣上也来了。”
宋老夫人愁容满面，“你说好端端的， 他来做什么。”
常言道国不可一日无君，虽说先帝昏庸，也常四处游山玩水， 可沈砚来的是自己府上。
宋老夫人愁眉紧锁：“府上的事可曾安排妥当了？这可是大事， 不能出错的。”
宋瀚远连连颔首：“放心罢， 儿子都交待下去了。府上留着的都是家生子，不会乱说。”
宋老夫人双眉不曾舒展半分，只一心挂念着宋令枝。
雪花渐渐，落雪无声。
白茫茫一片雪地中，倏尔想起几记策辔之声。一人高骑白马，遥遥穿过长街而来。
却是宋瀚远身边的小厮冬海。
翻身跃马，冬海俯首半跪在台矶下首，双唇冻得发白，眉梢眼角却是难掩雀跃之色。
“回老夫人老爷，姑娘、姑娘到了！”