◎无◎
考亦或不考, 考中或落第，都还要等三年。
三年的时光，谁能说得清楚。
程子安打算混过去, 程箴看穿了他的小心思, 很是无情地不给他机会。
寒冬腊月的天气，程箴在天不亮就将程子安叫醒, 见他睡意朦胧, 吩咐庆川提了微凉的水供他洗漱。
洗完之后, 程子安就差不多清醒了。
程箴道：“既然你我一起考试，就一同读书，温习。我也许久未看书了，举人的考试虽说比不上春闱，亦不可掉以轻心, 我正好从头再读一遭。”
起初几天，程子安忍了。后来，他的起床气越来越大。
前天气暖和时，他曾被一大早叫起来去割草, 早起尚能忍。
去田间地头闲晃养神，与早起读书, 完全是两码事, 程子安开始反抗了。
程箴拿出了书在诵读，程子安半晌都没动，生无可恋坐在书桌前, 道：“阿爹, 你先前说让我看着办, 我现在看着了, 太苦, 真不想办。”
程箴冷笑，道：“天降大任于斯人也，必先苦其心志。你若觉着苦，出去看看村子里的人，他们正在池塘中起莲藕，趁着年节时卖个好价钱。说是好价钱，辛苦忙碌一场，赚到手能有二两银，就已经是老天保佑。”
村里最大的池塘就只有几分大小，里面养些鱼，栽种莲藕。夏季卖莲蓬，冬季卖鲜藕。
有池塘的人家少，统共四五户，在村里算是过得好的人家。
即便如此，他们还是舍不得出钱请人帮忙。滴水成冰的天气，冷得簌簌发抖，下到淤泥里挖藕，自己却舍不得吃，全部拿进城里去变卖了。
程子安要上学，没能亲眼见到过他们在白天如何起藕。倒是在下学时，遇到过沈富贵从府城卖藕回来。
沈富贵佝偻着身体，肩上挑着半空的箩筐。箩筐里装着些陈米杂面，油纸包挂在扁担头，不时晃动。