酉时, 残阳如血。
光线从破漏的瓦缝中渗入大雄宝殿，让其中漂浮的每一粒尘埃都清晰可见。
怀钰侧身躺在青石地砖上，头疼欲裂，听见有人在耳边不停地喊他的名字。
“怀钰！怀钰！”
“怀钰醒醒！”
“怀公子, 快醒醒……”
怀钰猛地睁开双眼, 看清了眼前的场景。
沈葭和沈茹被五花大绑着，各自的脖子上还架了把雪亮的钢刀, 方才不停出声呼唤他的就是她俩。
怀钰：“！！！”
怀钰挣扎着坐起身, 发现自己也被绑着，双手动弹不得。
“哟？这小子醒了！”有人叫道。
怀钰环视一周, 见佛殿中站满了人，大殿正前方原本应该放佛祖金身的地方被拆掉了, 并排摆放着三把虎皮交椅, 正中那把坐着个面宽口阔的肥胖男子，右边那把则坐着个满面虬髯的黑脸壮汉。
昏迷前的记忆缓缓回笼, 他记得自己和沈葭进了家黑店，被人用蒙汗药迷昏了，虽然不知道沈茹怎么也在，但很明显他们这是进贼窝了！
“放开我！”怀钰怒视这群人，“你们是什么人？”
坐在正中的那名汉子豪爽大笑：“谁来告诉他, 我们是什么人。”
“我来！”
一名留着两绺八字胡的中年男子出列，正是那先前下蒙汗药的宋先生。
他原名宋时贤，祖上也是书香世家, 曾中过秀才，只不过后来屡试不第, 败光了家产，便辗转各地做幕僚, 干些刀笔吏的杂活儿。因为管不住下半身，睡了某个知县老爷的小妾，被知县老爷投入大牢预备弄死，谁知夜里下暴雨，竟将牢房土墙冲毁半边，他运气好逃出生天，此后就来了这白虎寨落草为寇，成了这群土匪的军师，这次拦路打劫谢氏商行的主意就是他出的。
宋时贤走到怀钰身前，道：“小子，这里是巢湖畔银屏山白虎寨，坐在上首的，是我们的大当家，托塔天王，坐在右首的，是我们二当家，大力天王，你还不好好儿地磕个响头，叫上三声爷爷？”