宝船过了长江, 进入外秦淮河，就是金陵城的地界了。
金陵自古繁华，是六朝金粉之地，战国时楚威王在石头城建金陵邑, 金陵由此得名。此后东吴大帝孙权将都城由武昌迁往秣陵, 改名建业，金陵才第一次成为帝王洲治之所在。永嘉之乱后, 汉人士族衣冠南渡, 琅琊王司马睿在丞相王导的辅佐下定都建康，历经宋齐梁陈四朝, 金陵因此被称为“六朝故都”。
昔年太.祖爷定都金陵，靖难之后, 考虑到北部边防的需要, 成祖将都城迁往北平，金陵成了留都, 又称南京，虽然失去了政治中心的地位，却是东南财赋之重地，又扼守水运要道，衣冠文物甲于天下。
秦淮河从金陵城南贯穿而过, 东起通济门，西至三山门，绵延十余里长, 便是著名的十里秦淮了。
宝船从西水关进入内秦淮河，在东水关码头停泊, 此时岸边早已等候一批南京官员。
当初成祖迁都北京时，在南京留下一套和北京一模一样的政府班子, 除去内阁外，六部、都察院、大理寺、通政司、翰林院、国子监、五军都督府都有，只不过北京管的是实事，南京的官员除参赞机务的兵部尚书、管漕运赋税的户部右侍郎还能掌些实权外，其余官位大多形同虚设，在这里当官的大部分是些仕途失意之人，南京官场也成了官员们戏称的退休养老之所。
扶风王携王妃回乡省亲，南京地面上但凡是能来的官都来了，各自穿戴好官帽公服，一早就来到码头接驾。
今日阳光甚好，秦淮河上波光潋滟，从甲板上隔江望去，岸上一片朱紫，冠盖云集，加上那些侍卫、衙役、乐班、舞班，手持旌旗、金瓜、罗伞、黄扇等卤簿仪仗，将偌大一个东关码头挤得几乎没落脚之地。
宝船靠岸后，守备太监刘筌麻利地上前托着怀钰右臂，襄城伯朱旭落后一步，只得扶住他左手，两位大人小心翼翼地将怀钰扶下浮桥，仿佛他是个易碎的花瓶。