次日清晨, 诸位学子们纷纷起身准备应试。林嘉宝坐起身来, 用手揉了揉脸又抻了抻腰腰。清醒后, 正坐着听着监考官的安排。
主考官临场坐镇，各位监考官和禀生依次向主考官行礼后，高声唱保。准备工作完成后，由监考官举着写有试卷题目的灯牌在贡院中来回巡视, 以便所有的考生都能看清楚题目。
乡试共有三场, 每场考三天。而且考生必须提前一天进考场和推迟一天出考场，以保证事无巨细, 妥善安排。
林嘉宝的位置相对靠前，一看到监考官们举着灯牌过来了, 立时抬起头来聚精会神的将题目誊抄在草稿上，反复比对确认无误后才开始答题。
字数都在两百字以上三百字以内, 格式必须严格按照八股文来写。试卷都是折好的折子, 所答内容必须在红线以内。这有点类似于现代考卷中的在密封卷内答题。
林嘉宝在卷首写下自己的三代履历和准考证号后，才开始细细品读题目, 在草稿上草拟文章。
两天后，林嘉宝终于把四书五经类的题目全部都草拟完毕，再三思量后, 誊抄在了试卷上。
正在林嘉宝动笔准备写五言八律师的时候，不远处突然传来一阵哀嚎。顷刻间，立马就有巡视的官兵将精神崩溃的考生拖出了贡院外。
巡视的官兵刚巧从号房路过, 林嘉宝没忍住抬头望了一眼。那名精神崩溃的考生看起来已经年过而立，神情哀拗，嚎啕大哭，全无斯文形象。
林嘉宝看着他从自己的面前经过，心中说不清什么滋味儿。随后又有几名考生因为体力不支也被官兵抬了出去。
天色已经进午时，林嘉宝收敛心神，开始思索做最后一道题，五言八律诗。虽说做诗不是自己的强项，但是林嘉宝考试前也草拟了几十份备选。从中选出几首删删改改后，从中选了比较满意的一首，在收卷之前誊抄在了卷子上。